Вчера в Ганновере начался чемпионат мира ATP-Tour — турнир с призовым фондом $3,5 млн, которым завершается, возможно, самый интересный сезон в мужском теннисе за последнее десятилетие. Этот чемпионат даст ответ на вопрос, сможет ли американец Пит Сампрас установить рекорд, в шестой раз кряду закончив год в ранге первой ракетки мира. Вчера американец сделал первый шаг, выиграв со счетом 6:2, 6:4 у Евгения Кафельникова.
В понедельник состоялась жеребьевка чемпионата. Все восемь его участников — лучшие в рейтинге ATP (за исключением травмированных Патрика Рафтера и Рихарда Крайчека) — были разбиты на две группы. Причем посеянных под первым и вторым номерами Сампраса и конкурирующего с ним за звание сильнейшего в мире чилийца Марсело Риоса сразу развели по разным группам. В итоге в "красной группе" вместе с Сампрасом оказались испанец Карлос Мойя, словак Кароль Кучера и россиянин Евгений Кафельников, матчем с которым вчера вечером американец начал турнир. В "белую" попали Риос, испанец Алекс Корретха, британец Тим Хенмен и американец Андре Агасси.
Сразу после жеребьевки Сампрас заявил, что вполне удовлетворен ее результатами. Признав при этом, что его группа... сильнее по составу. "Да-да,— подчеркнул он.— И Мойя, и Кучера, и Кафельников провели прекрасный сезон, все они сейчас в отличной форме. Но для меня даже лучше, что ни один из матчей на предварительном этапе не получится легким. Это поможет мне побыстрее избавиться от психологического напряжения. Дело в том, что я постоянно думаю о рекорде — главной моей цели в сезоне. Побить достижение Джимми Коннорса — это было бы здорово. И поэтому я чувствую себя немного скованным. Однако я уверен, что физически готов к чемпионату великолепно и могу обыграть любого противника".
О том, как Сампрас (которому, напомним, чтобы сохранить титул первой ракетки, достаточно будет выиграть групповой турнир) готовился к ганноверскому чемпионату, он сказал просто: "Несколько дней отдыхал, расслаблялся". "Я слишком устал — ведь в минувшие шесть недель пришлось много колесить по Европе, переезжая с турнира на турнир,— добавил американец.— Отдых явно пошел мне на пользу".
Думается, доволен должен быть итогами жеребьевки и Кафельников. Занять в группе второе место, дающее право выступить в полуфинале, сочинцу по силам. Мойя, победитель Открытого чемпионата Франции нынешнего года, известен прежде всего как специалист по грунтовым кортам. А Кучера по классу не выше россиянина, набравшего очень хорошую форму.
В "белой группе" фаворита, каковым является в "красной" Сампрас, нет. Риос не очень любит жесткие покрытия, а Корретха с Хенменом в последнее время играют очень нестабильно. Многие специалисты считали, что лучшие шансы на выход в полуфинал здесь у Агасси. Однако в понедельник пришла новость, весьма неутешительная для поклонников самого экстравагантного и непредсказуемого теннисиста мира.
Сначала Агасси не явился на церемонию жеребьевки, на которую должны приходить все участники чемпионата. А затем американец сделал короткое заявление для прессы, в котором сказал, что причиной неявки стала довольно серьезная травма спины. "Я получил ее на утренней тренировке. Попытался отбить мяч и неудачно упал,— объяснил он.— Боль была довольно сильной, и мне пришлось обратиться за помощью к врачу. Как раз из-за этого я и пропустил церемонию".
Вердикт доктора был однозначен: во вторник Агасси на корт выйти не сможет. В принципе организаторы чемпионата могли тут же вычеркнуть Агасси из списка участников соревнований и заменить его на запасного, британца Грега Руседски. Однако, видимо, учитывая огромную популярность американца среди болельщиков, приняли иное решение: матч Агасси--Корретха, который по расписанию должен был пройти во вторник, перенесли на среду.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ