Макао по своему статусу очень напоминает Гонконг, однако сравнение это весьма условно. Действительно, специальный административный район Макао (порт. Macau), или Аомынь,— это автономная территория в составе Китайской Народной Республики. Однако бывшая португальская колония ничем не напоминает какое-либо место не только в Китае, но и во всей Азии. Район охватывает территорию полуострова Макао, островов Тайпа и Колоан. Острова соединены с центральной частью дорогой и двумя мостами.
Португалия, которая более 400 лет управляла этим небольшим клочком китайского побережья, оставила здесь неизгладимый отпечаток. В этом районе до сих пор португальский язык считается официальным наравне с китайским. Причем в отношении последнего полной ясности не существует, так как могут использоваться до 30 местных диалектов (преимущественно — кантонский).
Самая старая европейская колония в Восточной Азии Regiao Administrativa Especial de Macau прекратила свое существование по историческим меркам совсем недавно, в 1999 году. Основной закон Макао основан на принципе "одна страна — две системы", благодаря чему Макао сохраняет автономию. Правительство КНР отвечает за оборону и дипломатические связи. Для туристов это означает благоприятный визовый режим и различные экономические блага свободной торговли. По прилету в Макао достаточно просто получить визу за 100 HKD. Между Макао и остальным Китаем есть контрольно-пропускной пункт Гунбэй в городе Чжухай (провинция Гуандун).
Высадившиеся в Макао португальцы-иезуиты сначала не стремились слиться с местным населением, а проповедовали свои догмы. С течением времени политика колонистов стала более гибкой, но в архитектуре полуострова преобладают средневековые португальские мотивы, которых в таком количестве не найдешь больше нигде, пожалуй, даже в современной Европе. При этом дома и улочки отличает изящность линий, характерная для рисунков, сделанных тушью на рисовой бумаге.
Фото: AFP
Традиционная китайская архитектура причудливо соединяется с более поздними европейскими постройками. Затем на берегу поселились рыбаки, перебравшиеся сюда из провинций Гуандун и Фуцзянь. Они построили храм А-ма, от которого и произошло название Макао.
Португальцы, поселившиеся здесь и принявшиеся развивать торговлю и "цивилизовать" китайских рыбаков, платили арендную плату Китаю и значительно расширили пределы своего владения. Они осушали морские территории, строили каменные здания, возвели собор Сан-Паулу и сделали небольшой городок крупным портом для международной торговли. Только с созданием Гонконга значение Макао уменьшилось.
Туристов в Макао привлекают казино, игорные дома, ипподром и, конечно, ночные клубы. Современный игорный бизнес — это основной источник доходов этого района, почти полностью лишенного сельскохозяйственных угодий из-за плотной застройки. 70% доходов Макао дают 33 казино, расположенных в городе. Наиболее известные — The Venetian, Grand Lisboa и Galaxy. Это настоящая столица азарта.
Оказавшись в Макао, стоит попробовать рыбные блюда, купить пару обновок и выкурить трубочку, блаженно глядя на закат над морским берегом. Потом можно на красивом океанском катере или пароме прогуляться в Гонконг. Кстати, в Макао есть международный аэропорт и полуостров можно посетить транзитом, отправляясь на пляжи сопредельных территорий.
Фото: AFP
Наряду с игорными заведениями в Макао находятся резиденция католического епископа, официальное представительство Ордена иезуитов, многочисленные католические колледжи и монастыри.
Волнистая мозаика на центральной площади Сенаду в столице Макао городе Аомынь напоминает фрагменты работ испанского архитектора Гауди и поражает своей удивительной сохранностью. Здесь можно осмотреть церковь Святого Доминика (барокко XVII века).
От странного португальского собора Святого Павла остались только руины, зато целы самый старый в Китае маяк, несколько португальских фортов и еще более 20 объектов, внесенных ЮНЕСКО в Список всемирного наследия.
В новой части выросли поражающие воображение небоскребы и телебашня Макао, с которой можно спрыгнуть с высоты 233 м над землей. На острове Колоан любителей гонок поджидает современный картодром со всеми прилагающимися развлечениями.
Передвигаться по Макао можно на автобусах, по старому центру — пешком. В переулках можно найти множество весьма дешевых хостелов (место за 100-350 HKD бронируется по интернету), но условия в них спартанские. Зато в магазинах цены низкие и шопинг не хуже, чем в Гонконге, к тому же дешевле.