В Нью-Йорке, где продолжается Открытый чемпионат США по теннису, определились участники 1/8 финала. Отрадно, что среди теннисистов, которые поспорят за выход в четвертьфинал, сразу трое россиян. Это Евгений Кафельников, Марат Сафин и Анна Курникова.
Перед US Open-98 многие специалисты полагали, что у Кафельникова мало шансов пройти даже в 1/8 финала. Предпосылки для таких прогнозов, несомненно, были. Перед чемпионатом Евгений вылетел из первой десятки рейтинга ATP, причем совершенно справедливо. Россиянин, и раньше не отличавшийся стабильной игрой, стал выступать еще более неуверенно и проигрывал соперникам, существенно уступающим ему в классе. Но на этом чемпионате Кафельников пока не дал поводов усомниться в своей квалификации. Евгений еще не играл с серьезными соперниками, но это даже хорошо. На ранних стадиях турнира лучше встречаться с менее именитыми теннисистами — у них легче выиграть, а любая победа добавляет уверенности в себе. В третьем круге Кафельникову противостоял Николас Кифер. Особых проблем для нашего теннисиста он создать не смог, о чем свидетельствует и результат матча — 6:4, 6:0, 6:2.
В 1/8 финала Евгению будет противостоять швед Томас Йохансон, выигравший у посеянного под пятым номером голландца Рихарда Крайчека. Перед этим матчем практически никто не сомневался, что голландец пройдет Йохансона. Однако во время встречи Крайчек получил травму и не смог продолжить борьбу. Таким образом Кафельникову достался проходимый соперник.
Мало кто ожидал, что 18-летний Марат Сафин, которого уже считают специалистом по грунтовым кортам, сможет продвинуться достаточно далеко на нынешнем турнире. Но, как выясняется, Сафин вполне может выигрывать и на быстрых покрытиях. Основная слабость Марата — неуверенная игра у сетки, но благодаря агрессивным сверхбыстрым действиям на задней линии он, похоже, научился компенсировать этот недостаток. В третьем круге Сафину противостоял куда более искушенный австриец Томас Мустер, но огромный опыт не помог австрийцу, и Сафин выиграл в трех сетах. Теперь россиянину предстоит встретиться с первой ракеткой мира Питом Сампрасом. Все прогнозы на исход этого матча совершенно однозначно утверждают, что победа достанется Сампрасу. У него трудно выиграть и на обычном турнире, чего уж говорить о US Open, где Сампрас традиционно выступает сильно. И все же некоторые шансы у Сафина есть. Как бы ни был силен американец, он все же уже не тот, что раньше. К примеру, недавно в Нью-Хейвене он проиграл 100-му номеру рейтинга ATP Леандеру Паесу. Почему бы Сафину не повторить успех индийца?
Что касается остальных матчей мужского турнира, то следует отметить поражение второй ракетки мира Марсело Риоса от шведа Магнуса Ларссона. Чилиец так и не смог справиться с подачами Ларссона, что во многом и предопределило исход встречи.
Удачно играет Анна Курникова. В третьем круге она расправилась с итальянкой Сильвией Фариной 6:4, 6:1. Россиянка привлекала внимание прессы, заявив после матча, что, по ее мнению, на нынешнем US Open будет новый чемпион. Правда, теннисистка не уточнила, кого она имеет в виду. В следующем матче россиянке предстоит серьезное испытание — она играет против Аранчи Санчес-Викарио. Шансы теннисисток расцениваются как примерно равные.
В очередной раз разочаровала когда-то непобедимая Штеффи Граф. Немка, 21 раз выигрывавшая турниры Большого шлема, потерпела поражение от посеянной под 11-м номером Патти Шнайдер из Швейцарии. "Я все еще не оправилась от травмы,— сказала Граф после матча.— В такой ситуации думать о серьезных достижениях не приходится".
АФСАТИ Ъ-ДЖУСОЙТИ