Зарубежное турне кандидата в президенты США Митта Ромни началось с череды неприятностей. В Британии, первой же стране, которую посетил республиканец, он умудрился оскандалиться пять раз: обидел организаторов Олимпиады, забыл имя лидера оппозиции, сболтнул лишнего про встречу с главой разведки, сделал двусмысленное заявление об "обратной стороне" правительства и дал повод упрекнуть себя в расизме. В отличие от триумфального загрантурне Барака Обамы вояж Митта Ромни может негативно сказаться на его избирательной кампании.
В зарубежном турне Митт Ромни должен был представить свою внешнеполитическую президентскую программу и опровергнуть мнение оппонентов о том, что он является новичком в международных делах. В избирательном штабе экс-губернатора штата Массачусетс поездку называли началом большого внешнеполитического наступления, которое должно изменить ход предвыборной кампании (см. "Ъ" от 25 июля). Однако уже в Лондоне, который стал первой остановкой в турне, все пошло наперекосяк.
Неприятности начали преследовать Митта Ромни еще до его прибытия в Британию. Анонсируя визит, газета Daily Telegraph со ссылкой на одного из внешнеполитических советников республиканца сообщила, что в случае избрания президентом Митт Ромни возведет отношения с Лондоном на новый уровень, так как он "лучше, чем Барак Обама, понимает англосаксонское наследие". Учитывая происхождение действующего президента США (его отец — кениец), эта фраза дала сторонникам Обамы повод упрекнуть его соперника в расизме. Попытки представителей штаба господина Ромни сгладить негативный эффект от этой публикации должного результата не принесли.
Следующий повод для скандала дал сам республиканец. По прибытии в Лондон он публично усомнился в безопасности Олимпийских игр, а также напомнил о возможных забастовках работников миграционной и таможенной служб. "Трудно представить, чем все это закончится. Есть вещи, которые приводят в замешательство",— заявил он. На критику в адрес организаторов премьер Британии Дэвид Кэмерон язвительно ответил, что "проводить Игры в глухомани, конечно, гораздо легче, чем в мегаполисе". Этот комментарий относился к работе Митта Ромни в оргкомитете Олимпиады в Солт-Лейк-Сити в 2002 году.
В тот же день кандидат в президенты умудрился обидеть и лидера британской оппозиции Эда Милибанда. Митт Ромни, очевидно, забыл имя своего собеседника, но старался не подавать виду и на протяжении всей встречи называл его "господин лидер". Позже представители штаба республиканца заявили, что в США политики часто именно так обращаются друг к другу, однако британских журналистов это не убедило.
Еще один повод упрекнуть себя в неопытности господин Ромни дал, рассказав прессе, что в ходе своего визита встречался с главой британской внешней разведки MI6. Эта встреча не значилась в официальном графике республиканца, и он не должен был о ней говорить. "До 1994 года британские власти даже не подтверждали существование MI6, хотя она работала уже 82 года. График главы этой структуры всегда держался в секрете. Пока не приехал Ромни — он бы еще фотографии с ним опубликовал",— возмущалась на следующий день газета Guardian.
Однако наибольшее число ехидных комментариев вызвала фраза Митта Ромни о том, что он смог взглянуть на подготовку к Олимпийским играм "с обратной стороны Даунинг-стрит, 10". Республиканец пытался сказать, что изменил свое мнение об Играх в Лондоне, увидев из заднего окна резиденции Дэвида Кэмерона грандиозные олимпийские объекты, но не учел местные языковые особенности. Употребленное господином Ромни слово "backside" британцы, как правило, используют для обозначения задней части человеческого тела. А под "Даунинг-стрит, 10" чаще всего подразумевают пресс-секретаря премьера.
Четыре года назад тогдашний претендент на пост президента Барак Обама также совершил зарубежное турне, представив себя миру в качестве символа перемен и восходящей звезды мировой политики. Он посетил тогда Афганистан, Ирак, Иорданию, Израиль, Францию и Британию. Кульминацией турне стало выступление в Берлине — речь будущего президента США пришли послушать 200 тыс. человек. По сравнению с этим начало загранпоездки его соперника выглядит не очень удачным. Впрочем, у Ромни еще будет возможность заявить о себе — он планирует посетить Израиль, палестинские территории и Польшу.