Уже в течение недели, согласно секретному указу президента Грузии Эдуарда Шеварднадзе и тайной договоренности с ЦРУ, американские военные специалисты-атомщики и сотрудники спецслужб вместе с грузинскими коллегами осуществляют операцию по вывозу из Мцхета на базу ВВС США в Шотландии 4,2 кг высокообогащенного урана и 1 кг ядерных отходов.
Уран вместе с отходами хранится в лаборатории, где находится ядерный реактор очень маленькой мощности, построенный в Мцхета еще в 50-х годах под патронажем Института физики АН Грузинской ССР для исследовательских работ. После распада СССР Тбилиси не знал, что делать с этим материалом, а также с отходами ядерного реактора.
В 1993 году 5 кг высокообогащенного (на 96%) урана было передано правительству Узбекистана для осуществления некоей научной программы. Осталось 4,2 кг урана и 1 кг отходов. Россия отказалась забрать их, ссылаясь на нехватку средств. Правительство США, которое все это время внимательно следило за развитием событий, предложило оплатить расходы на перевозку ядерного материала в Россию, но Москва отказалась вновь, сославшись уже на отсутствие соответствующего межгосударственного договора с Грузией. Видимо, Россия просто не хотела возиться с этими отходами.
Но тут забило тревогу ЦРУ, получившее по своим каналам информацию о том, что чеченские боевики вместе с группировкой фундаменталистов из Ирана собираются похитить уран. Насколько эта информация достоверна, сказать трудно. Однако фактом является то, что бывший министр энергетики США Федерико Пенья, побывавший в Тбилиси в прошлом году с рабочим визитом, был наделен полномочиями для ведения переговоров по вывозу урана и ядерных отходов из Грузии. Согласно договоренности с Шеварднадзе, американцы взяли на себя все расходы (около $2 млн).
13 апреля в тбилисском аэропорту приземлились два военно-транспортных самолета ВВС США, которые привезли специалистов и упаковочное оборудование. Одновременно все подходы к реактору в Мцхета были перекрыты внутренними войсками Грузии. Уран вместе с отходами должны были увезти 21 апреля, однако источник в АН Грузии сообщает, что американцы все еще не закончили упаковку урана и отходов, поэтому самолеты с ядерным грузом, по всей видимости, покинут Грузию сегодня или завтра.
США выплатят Институту физики Грузии компенсацию — $125 тыс., достаточную для продолжения исследований, но уже с использованием урана, обогащенного всего лишь на 36%.
ГЕОРГИЙ Ъ-ДВАЛИ, Тбилиси