На Галапагосских островах скончалась последняя в мире слоновая черепаха. По мнению ученых, Одинокому Джорджу было не меньше 100 лет. Он считался единственным в мире самцом гигантской слоновой черепахи с 70-х гг XX века и был легендой Галапагосcов. Подробности –– у Алены Кузнецовой.
Одинокого Джорджа обнаружил венгерский ученый в 1972 году на острове Пинта. После 15 лет совместной жизни с черепахой с близлежащего вулкана Джордж оплодотворил ее, но зародыши в яйцах оказались нежизнеспособными. По черепашьим меркам, столетний Джордж считался юношей. Особи аналогичных подвидов могут доживать до 200 лет. Вместе с Одиноким Джорджем исчез целый подвид галапагосских черепах, сообщил смотритель Фаусто Ллерена, ухаживавший за черепахой в течение 40 лет.
"Несколько десятилетий зоологи пытались добиться потомства от Одинокого Джорджа, предлагая ему самок других подвидов слоновых черепах, но Джордж оказался убежденным холостяком", –– рассказал он.
Джорджа обнаружили мертвым сотрудники Галапагосского национального парка Эквадора. Точные причины его смерти будут установлены после вскрытия, заявила директор заповедника Эдвин Наула.
"Мы намерены провести вскрытие с целью выяснения причины смерти Джорджа. После этого черепаху забальзамируют, и ее чучело установят в местном музее для научных целей", –– сказала она.
Одинокий Джордж стал живой достопримечательностью. Посмотреть на него ежегодно собирались десятки тысяч туристов. О нем даже написана книга "Одинокий Джордж. Жизнь и любовь самой известной черепахи в мире". Слоновые черепахи –– один из видов животных, который помог Чарльзу Дарвину сформулировать теорию эволюции. В естественных условиях эти рептилии способны жить по 200-250 лет, в неволе –– до 150 лет.