Пока рядовые американцы весело отмечают Пасху, у политиков начинаются горячие деньки. На нынешней неделе, за два с лишним года до президентских выборов, в США стартует предвыборная кампания. По традиции она открывается в двух американских штатах — в Айове, в районе Среднего Запада, и в Нью-Хэмпшире, на северо-востоке страны, который называют Новой Англией.
В Айове открываются так называемые "кокасис" — закрытые конференции демократов и республиканцев, на которых влиятельные деятели обеих партий будут выдвигать кандидатов на президентские выборы. В Нью-Хэмпшире проходят "праймериз" — первичные выборы претендентов на президентский пост демократическим и республиканским "партактивами" штата. "Праймериз" в других штатах состоятся намного позже — с февраля по июнь 2000 года, то есть непосредственно перед ноябрьскими выборами.
Тем не менее "кокасис" и "праймериз" задают тон предстоящей президентской кампании. Многолетняя практика показывает, что политик, выставлявший свою кандидатуру, но не вошедший в тройку главных претендентов на выдвижение в этих штатах, может не надеяться занять президентский пост.
Безусловный лидер среди претендентов на выдвижение от Демократической партии — вице-президент Альберт Гор. В Нью-Хэмпшире у него нет достойных соперников. Но в Айове вице-президенту противостоят три кандидата "из местных". "Если нам удастся прорваться через Айову более или менее невредимыми, мы добьемся выдвижения относительно легко",— заявил один из членов команды Гора.
Главный фаворит у республиканцев — сын бывшего президента США Джордж Буш-младший, который в ноябре прошлого года был переизбран губернатором Техаса на второй строк. Он делает ставку на то, что будет выдвинут кандидатом в президенты в собственном штате, и потому, возможно, не примет участие в "кокасисе". Но, скорее всего, попытает счастья в Нью-Хэмпшире: в этом штате его отец всегда имел большую поддержку. Считается, что его основными соперниками будут известный издатель и миллиардер Стив Форбс и бывший губернатор штата Теннесси Леймар Алекзандер. Оба участвовали в предвыборной кампании 1996 года, но проиграли в борьбе за выдвижение от Республиканской партии сенатору Бобу Доулу.
ЛЕОНИД Ъ-ПАНИН