История Гостиного двора началась в начале ХIХ века после принятия решения о сносе базара на Контрактовой площади. В 1808 году архитектор Луиджи Руска предложил проект торгового дома, представляющий собой одноэтажное здание с галереями и местами под магазины. В таком виде здание просуществовало до 70-х годов ХХ века, когда постройка была полностью снесена из-за аварийного состояния. На ее месте в 1982 году было построено здание, отличающееся от первоначального, в частности, наличием второго и мансардного этажей.
В настоящее время здание Гостиного двора находится в собственности Фонда госимущества, который еще в 1994 году отдал объект в аренду ПАО «Специальное научно-реставрационное проектное строительно-производственное предприятие “Укрреставрация”». Помещения на территории Гостиного двора «Укрреставрация» отдала в аренду Театру на Подоле, нескольким магазинам и кафе. В апреле Киевсовет поддержал ходатайство «Укрреставрации» о предоставлении разрешения на разработку проекта землеотвода для реконструкции здания Гостиного двора (см. “Ъ” от 27 апреля). Как сообщил главный архитектор реконструкции Гостиного двора Андрей Миргородский, сейчас здание снова находится в аварийном состоянии из-за проходящей под Контрактовой площадью ветки метрополитена. Господин Миргородский подчеркнул, что специалисты мастерской «Проектные системы» согласились взяться за реконструкцию Гостиного двора, после того как заказчик — «Укрреставрация» — пообещал ничего не менять в структуре здания и вернуть ему историческое назначение — сделать торговым комплексом.
По словам Андрея Миргородского, для проведения реконструкции необходимо взять кредит в размере 150 млн грн. «Торговый центр нужно сделать и для того, чтобы вернуть кредитные средства»,— пояснил главный архитектор проекта. Он уточнил, что в ходе работ планируется осуществить полную замену сетей канализации, отопления и электроснабжения, укрепить фасад, а также построить новую мостовую конструкцию над веткой метро. Через полтора года проектировщики обещают вернуть Киеву обновленное здание Гостиного двора.
Помимо этого, начальник Главного управления градостроительства и архитектуры Киевской городской госадминистрации Сергей Целовальник заявил, что новое сооружение органично впишется в разрабатываемый туристический пешеходный маршрут. «Он протянется от музея Великой Отечественной войны по склонам Днепра и верхнему плато до “Софии Киевской”,— рассказал господин Целовальник.— Дальше он продлится на Подол на улицу Сагайдачного, которую мы попытаемся сделать пешеходной. В рамках этого проекта мы планируем сделать пешеходной и Контрактовую площадь».
Намерения реконструировать Гостиный двор вызвали протесты общественных активистов, которые с конца мая устроили во внутреннем дворе здания так называемую Гостиную республику, где постоянно проходят концерты, экспозиции и выставки. Один из протестующих активистов Игорь Луценко считает, что средства на реконструкцию необходимо искать с помощью инвесторов, а не выходить из ситуации, обустраивая в Гостином дворе торговый центр. «Можно объявить конкурс с заранее оговоренными параметрами проекта. Уверен, что найдется несколько десятков более выгодных для города предложений на тех же условиях, которые выставляются “Укрреставрации”»,— сказал господин Луценко.