9 июня экс-мэр Тольятти Николай Уткин вышел на свободу. Это стало возможно после того, как 29 мая суд Промышленного района Самары удовлетворил его ходатайство об условно-досрочном освобождении. Прокуратура Самарской области не возражала и не оспаривала это решение.
В местах лишения свободы бывший градоначальник (глава администрации города Тольятти в 1992–1996 годах, мэр Тольятти в 2000–2007 годах) провел более пяти лет, то есть две трети от назначенного судом срока. Большую часть времени он находился в федеральном казенном лечебно-профилактическом учреждении «Областная соматическая больница Главного управления Федеральной службы исполнения наказаний по Самарской области».
Напомним, Николай Уткин осужден дважды. Скандально известное «земельное дело» в отношении тольяттинских чиновников было возбуждено в 2004 году. Экс-мэра Уткина и руководителя управления земельных ресурсов мэрии Наталью Немых обвинили в превышении должностных полномочий (ч. 3 ст. 286 УК РФ), а позже — в вымогательстве взятки в размере 150 млн рублей в обмен на выделение участков земли под застройку. Чиновники были взяты под стражу 1 мая 2007 года. В феврале 2008-го суд приговорил господ Уткина и Немых к семи и восьми с половиной годам лишения свободы соответственно. В апреле 2011 года им был вынесен новый приговор по скандальному «земельному делу» о передаче в 1992–2005 годах сельхозугодий ЗАО «Россия» и сельхозпредприятия имени Разина (якобы на тот момент не оформленных в собственность), расположенных в городской черте, под жилую и промышленную застройку различным коммерческим структурам. Ущерб сельхозпредприятий прокуратура в официальных сообщениях оценивала в 400 млн рублей. Суд Центрального района Тольятти суммировал сроки по двум приговорам и продлил заключение каждого из чиновников на шесть месяцев. Таким образом, господин Уткин мог остаться в заключении до конца 2014 года, Наталья Немых — до весны 2015 года. Стоит отметить, что защите экс-мэра не удалось в судебном порядке понизить степень тяжести преступления. Впрочем, УДО, по словам адвокатов, не повлияет на вторую часть наказания: Николай Уткин лишен права занимать должности в органах власти в течение двух лет.