Среди наших американских знакомых есть пара геев: Майкл, менеджер отеля, и его партнер Чарльз, психиатр. Интересной для рассказа парой их делает, однако, не половая ориентация, а подержанный Chrysler Town & Country, который парни приобрели два года назад на распродаже Thrifty - известной фирмы, сдающей автомобили в аренду.
Единственным недостатком у машины, как вспоминает Майкл, было окно правой задней двери - оно открывалось только наполовину. Зато прекрасно работал кондиционер, так что второй раз Майкл с Чарльзом вспомнили об этом недостатке только через пятнадцать месяцев, наездив на минивэне около 6 тысяч миль.
Автомобиль исправно возил Чарльза и Майкла от работы до дома, несколько раз проделал маршрут от Сан-Хосе до Лос-Анджелеса. Побывал в Неваде, при возвращении из которой в Калифорнию, как вспоминает Майкл, он честно, но не без шутки, сообщал полицейскому, что не везет с собой ничего плохого, хотя спрашивали только о семенах сельскохозяйственных культур.
Еще за это время минивэн побывал несчетное количество раз в аэропорту города Сан-Хосе, и если бы был человеком, то наверняка поблагодарил полицейских за блестящую организацию трафика во время модернизации аэропорта.
Спустя пятнадцать месяцев Майкл и Чарльз услышали свист при торможении и отвезли автомобиль на сервис заменить колодки. Уже получая готовую машину, вспомнили о плохо открывающемся окне, и попросили механика посмотреть, в чем дело. Механик посмотрел и обнаружил, что окно не открывалось из-за пакетов с белым порошком, которые были аккуратно уложены во внутренней полости двери. Срочно вызвали полицию, и в присутствии полицейских машину полностью разобрали, вытряхнув еще девятнадцать мешков изо всех полостей. Минивэн был буквально полностью напичкан кокаином, как впоследствии подсчитали, на сумму в полмиллиона долларов.
Продолжение этой истории лежит уже за той границей, которой в голливудском фильме заканчивается action, и для полноты картины надо показать reaction. Но реакция на это событие не менее интересна, чем само событие.
Полиция, изъявшая опасный груз, отнеслась к хозяевам минивэна с сочувствием.
"Вам невероятно повезло, что настоящий хозяин крека не озаботился поисками, - доверительно сообщил полицейский. - И, конечно, повезло, что вы не пересекали на нем никаких границ, и не ездили в аэропорты, где вас могли обыскать. Ведь по калифорнийским законам перевозка такого количества вещества могла потянуть и на пожизненное..."
Выслушав эти сочувствия, оба партнера сошлись на том, что от остатков разобранной машины надо поскорее избавиться, и поспешили к продавцу. Однако продавец, выслушав историю, подошел к вопросу сухо: "Машину могу взять обратно, но по той цене, по которой ее можно теперь купить согласно каталогу - с учетом пробега и повреждений, то есть на $4000 меньше".
Его тон изменился через две недели, когда историю опубликовала газета San Jose Mercury New, и в Thrifty стали звонить за подробностями. "Мы готовы заменить автомобиль на точно такой же, только новый, чтобы удовлетворить нашего клиента", - уже такие слова были сказаны журналисту.
Но самой интересной была, пожалуй, реакция наших соотечественников, живущих в Калифорнии, которым мы рассказывали эту историю.
"Повезло пидарасам!" "И они не догадались оставить себе хотя бы пару упаковок?" "Ездить на половине лимона и так глупо его потерять!"
Что характерно: эпизод, в котором Майкл и Чарльз увидели, прежде всего, опасность, риск и страх, заинтересовал наших соотечественников, прежде всего, как пример того, что в обычной повседневной жизни еще где-то бродит Госпожа Удача. И что иногда судьба все-таки подкидывает людям золотой ключик. И когда он достанется тебе, то ты-то обязательно сообразишь, какой именно замок им открыть и какой двигатель завести!