Рик Санторум объявил о выходе из президентской гонки. Неожиданное решение экс-сенатора от штата Пенсильвания, занимавшего второе место в кампании республиканцев, делает исход гонки предрешенным и позволяет ее фавориту Митту Ромни сосредоточиться на борьбе с действующим президентом США.
О досрочном прекращении борьбы за пост президента США Рик Санторум объявил в своем родном штате. Официально главной причиной стала болезнь его младшей дочери Беллы. По мнению же экспертов, заявить о досрочном выходе из гонки экс-сенатора заставили перспективы поражения в Пенсильвании — праймериз там пройдут 24 апреля, и согласно последним опросам победу может одержать Митт Ромни.
Как сообщили в штабе экс-сенатора, накануне он позвонил Митту Ромни, сообщил о своем решении и заверил, что готов "приложить все силы, чтобы нанести поражение президенту Обаме". В ответ, по словам пресс-секретаря кандидата Хогана Гидли, Ромни предложил встретиться и обсудить условия, на которых Санторум сможет публично поддержать кандидатуру бывшего губернатора.
Эксперты считают, что неожиданное решение экс-сенатора окончательно развязывает руки фавориту предвыборной гонки. До сих пор штаб Ромни был вынужден тратить основные ресурсы на размещение рекламных роликов с критикой главного конкурента. Эта борьба была особенно напряженной в южных штатах США, где большинство избирателей составляют христиане-евангелисты и сторонники консервативного движения "Чаепитие". Теперь же даже в крайне правых организациях признают, что выход из борьбы Санторума не оставляет республиканцам выбора. "Теперь у Ромни не осталось препятствий для того, чтобы стать единым кандидатом,— заявил сопредседатель влиятельной Конвенции южных баптистов Ричард Ленд.— А нам всем, если мы хотим, чтобы Обама проиграл выборы, придется голосовать за Ромни".
Впрочем, в республиканской гонке пока остаются экс-спикер Конгресса Ньют Гингрич и конгрессмен Рон Пол. Первый рассчитывает, что ему удастся собрать голоса "большинства настоящих консерваторов", которые поддерживали Рика Санторума, и судьба президентской номинации будет решена на Национальной конвенции республиканской партии во Флориде в конце августа. Но руководство республиканцев, похоже, уже определилось с выбором. В минувший вторник стало известно, что национальный комитет партии завершил переговоры с избирательным штабом Митта Ромни о создании общего фонда для совместного финансирования его грядущей президентской кампании.