Чаще всего санкции Запада против Минска касались запрета на въезд высокопоставленным белорусским чиновникам
В июне 1998 года власти Белоруссии вынудили иностранных дипломатов покинуть резиденции в правительственном комплексе "Дрозды", после чего послы Германии, Франции, Великобритании, Италии, США, Польши и других стран были отозваны для консультаций. Девятого июля пять стран ЕС запретили выдачу виз 131 белорусскому чиновнику. В список, который возглавил Александр Лукашенко, попали все ведущие работники президентской администрации, глава правительства и вице-премьеры, министры и их замы, а также руководители госкомитетов и некоторых других ведомств. Тогда же США ужесточили процедуру выдачи въездных виз официальным лицам Белоруссии. Санкции были отменены после урегулирования конфликта в феврале 1999 года.
В ноябре 2002 года 14 стран--членов ЕС (за исключением Португалии) приняли решение не выдавать визы Александру Лукашенко и еще семи высшим должностным лицам Белоруссии: премьеру, его заместителям и главам силовых ведомств. Спустя несколько дней к этому решению присоединились США, которые выразили озабоченность "продолжающимся ухудшением положения с правами человека и соблюдением демократических принципов". Санкции стали ответом на фактическое выдворение из страны миссии консультативно-наблюдательной группы ОБСЕ. В начале 2003 года господин Лукашенко согласился открыть в стране офис ОБСЕ, и через несколько месяцев санкции были отменены.
В апреле 2004 года Парламентская ассамблея Совета Европы (ПАСЕ) большинством голосов осудила случаи исчезновения людей и притеснения СМИ в Белоруссии и рекомендовала ввести санкции против ее должностных лиц. Кроме того, ПАСЕ приняла резолюцию, в которой заявила о нецелесообразности присутствия белорусских парламентариев на сессиях ассамблеи. Вскоре Евросоюз запретил въезд и транзит четырем белорусским чиновникам, упомянутым в докладе ПАСЕ: генеральному прокурору, бывшему и новому главам МВД, а также командиру бригады спецназа внутренних войск.
В ноябре 2004 года в Белоруссии прошел референдум, давший господину Лукашенко право избираться президентом неограниченное число раз. После этого Евросоюз пополнил "черный список" белорусов гражданами, "которые несут ответственность за нечестные выборы и преследования мирных демонстрантов". Кроме того, были прекращены контакты на уровне министерств между странами Евросоюза и Минском.
В апреле 2006 года после очередных президентских выборов под визовый запрет Евросоюза попали 35 чиновников во главе с президентом. Их действие было приостановлено в октябре 2008 года, когда Минск согласился отпустить на свободу нескольких политзаключенных и взял курс на улучшение отношений с Брюсселем. В списке невъездных остались лишь наиболее "злостные", с точки зрения ЕС, нарушители прав человека в Белоруссии — министр внутренних дел, председатель Центризбиркома, бывший секретарь совбеза и командир спецназа МВД.
В мае 2006 года президент США Джордж Буш распорядился ввести запрет на въезд в страну ряда высших белорусских чиновников, которые, по его мнению, служат "диктаторскому режиму". Под санкции также попали члены их семей и лица, "имеющие деловые связи с белорусским правительством". Отмечалось, что санкции являются наказанием режиму Александра Лукашенко за фальсификацию выборов, нарушения прав человека и коррупцию. Еще через месяц Джордж Буш отдал распоряжение заморозить все финансовые счета президента Белоруссии Александра Лукашенко и еще около 10 высокопоставленных белорусских чиновников и запретил американским компаниям и гражданам заключать с ними какие-либо сделки.
В феврале 2007 года США пополнили "черный список" еще шестью должностными лицами, обвиняемыми Вашингтоном в "содействии авторитарному режиму Лукашенко". Санкции предусматривают замораживание любых активов, которые могут иметься у этих людей в США, а также запрет на любые деловые контакты с ними со стороны американских граждан. В дальнейшем эти санкции ежегодно продлевались.
13 ноября 2007 года Минфин США принял решение заморозить счета белорусского госконцерна "Белнефтехим" на территории США. Санкции также касаются представительств концерна в России, Германии, Латвии, Китае, на Украине и его американского дочернего представительства Belneftekhim USA. С марта 2008 года торговые санкции стали применяться в отношении всех белорусских предприятий нефтехимического комплекса с долей государства более 50%.
В январе 2011 года Евросоюз вновь запретил въезд на территорию государств--участников Александру Лукашенко, членам его семьи и еще 157 представителям белорусского истеблишмента, среди которых — 24 председателя территориальных избиркомов и 30 судей. Они были обвинены в причастности к фальсификации результатов президентских выборов, прошедших в декабре 2010 года, и арестам оппозиционеров. Было объявлено, что их активы в государствах ЕС будут заморожены. В июне 2011 года на встрече глав МИД стран--членов ЕС в Люксембурге список был расширен за счет нескольких прокуроров и судей, участвовавших в процессах по делам бывших кандидатов в президенты от оппозиции. После этого список персон нон грата еще два раза расширялся, в результате чего в настоящее время в нем более 200 человек.