На прошлой неделе одной из главных тем британских газет (от влиятельной The Times до бульварных) были приключения двух пятимесячных рыжих свинок, сбежавших прямо из-под ножа мясника со скотобойни в южной Англии. Находчивость, воля к жизни и свободе юных представителей старинной исчезающей тэмвортской породы вызвали невиданный всплеск интереса не только у потерпевших убытки фермеров и специалистов по поведению животных. Вся страна с тревогой и надеждой следила за исходом события, не без основания названного "великим побегом".
История, под которую ведущие английские газеты выделяли целые полосы, начиналась весьма прозаично. Фермер из местечка Малмсбери привез трех молодых хряков на бойню. И сначала все шло по правилам: один из рыжих братьев уже был лишен жизни, и мясник вернулся в загон за следующей жертвой. Однако, к его неописуемому удивлению, там никого не оказалось. За это время два оставшихся поросенка, почуяв неладное, ухитрились прорыть под изгородью лаз, переплыть полузамерзшую реку и скрыться в непроходимых зарослях на другом берегу (там они и прятались еще восемь дней, питаясь дикими яблоками, желудями и корешками). В этот же день нация, потрясенная героизмом и предприимчивостью животных, начала кампанию по их спасению.
Сбежавшие свиньи оказались представителями очень редкой тэмвортской породы. Животные ярко-рыжей масти унаследовали поджарость, длинные ноги и сообразительность от своих диких сородичей. Именно эти качества, вкупе с сильно развитым инстинктом распознавания опасности, позволили им сохранить жизнь.
Через несколько часов сотни сочувствующих наводнили доселе безлюдную долину реки Инглберн. На месте был срочно создан специальный комитет и начат сбор средств для выкупа животных. В адрес незадачливого владельца, вначале наотрез отказывавшегося передать еще непойманных поросят "в хорошие руки", начали поступать все более заманчивые предложения. Сотни состоятельных граждан через средства массовой информации предлагали отважным свинкам в пожизненное пользование лучшие коврики в своих спальнях. В газетах появились выражения "великий побег" и "национальные герои". На следующий день вместе с командой борцов за права животных и представителями Вегетарианского общества к месту событий прибыли спасатели, вооруженные сетками и контейнерами с особым сортом картофеля King Edward, предназначенными для приманки и поимки беглецов.
Местные фермеры, чьи угодья свободолюбивые свиньи привели в негодность, перекапывая их по ночам, поначалу довольно скептически следили за развитием событий и время от времени отпускали иронические замечания в адрес любителей животных. Однако когда на горизонте появились вертолеты сразу нескольких телевизионных компаний, их мнение резко изменилось, и свиньи получили право перепахивать их землю в течение любого необходимого им времени.
Наконец в пятницу днем международные информационные агентства сообщили о поимке одной из свинок (по кличке Буч Кэссиди). Второе, более ловкое животное, Сандэнс Пиг, было отловлено ближе к вечеру с помощью десяти ловцов и двух охотничьих собак. Владелец беглецов уже объявил, что на бойню их не возвратят, а продадут "добрым и достойным людям". По мнению одного из ведущих популярной в Англии телепередачи, такой взрыв национального интереса к судьбе животных вполне мог быть спровоцирован недавно выпущенным в мировой кинопрокат фильмом "Babe" — о поросенке, воспитанном овчаркой.
ЕЛЕНА Ъ-МАКСИМЕНКО