В фильме Павла Лунгина "Дирижер" много музыки и мало жизни
Режиссерским дебютом Павла Лунгина в 1990 году был фильм "Такси-блюз". Герой Петра Мамонова саксофонист Селиверстов на кухне исполнял диковинный для СССР авангардный джаз, а за спиной у него танцевали пьяные таксист и продавщица. Им было все равно, подо что плясать. Мамонов играл музыканта "от Бога". "Такси-блюз" убеждал, что талант искупает все: и хамство, и алкоголизм, и высокомерие. Селиверстов из богемного подонка на глазах превращался в ранимого гения.
Павел Лунгин — певец умиротворяющего и примиряющего взгляда на жизнь. Герои его фильмов меняются к лучшему, как в "Луна-парке", живут по принципам в беспринципном мире, как в "Олигархе", верят в вечное и высшее в "Острове". В "Царе" режиссер предлагает посочувствовать даже Ивану Грозному. Поэтому появление фильма "Дирижер" закономерно. Под хоровое многоголосие из оратории "Страсти по Матфею" митрополита Илариона (Алфеева) люди становятся честнее и лучше.
Сюжет фильма не связан с текстом последних глав Евангелия от Матфея, по которым создана оратория. Но музыка задает темпоритм и настроение повествованию. Она обязывает.
Оркестр и хор под руководством знаменитого дирижера Вячеслава Петрова (его роль исполнил один из лучших литовских актеров — Владас Багдонас) приезжает в Иерусалим на гастроли. Здесь только что покончил жизнь самоубийством сын дирижера, чьей судьбой до этого он, холодный эгоцентрик, занятый исключительно своим талантом, не особенно интересовался. Он всем недоволен, требует от других не меньше, чем от себя, патологически не выносит ложь и лебезение. Однако не желает ничего знать о тех людях, с которыми работает. Друзьям умершего сына дает деньги на похороны, только когда один из них просит об этом напрямую — без обиняков и сантиментов.
Тем временем над нешуточными страстями, которыми наполнен фильм — от выяснения семейных отношений двух солистов хора (Инга Оболдина и Карен Бадалов) до теракта, идет совсем другая драма — запечатленных в музыке страстей Христовых. И к финалу героев ждет внутреннее преображение, а дирижер и вовсе испытает просветление и превратится из мизантропа в блаженно улыбающегося старца, отъезжающего от гостиницы в одном автобусе с музыкантами.
Саксофонист из "Такси-блюза" никогда бы не смог стать "своим парнем" для таксиста и его продавщицы. Он мечтал вырваться из кухни в Карнеги-холл, потому что музыка была для него выше любви и земных уз. Дирижер Вячеслав Петров, напротив, спускается с заоблачных высот к "малым сим", из-за чего интрига фильма рассеивается, а интерес к герою ослабевает. Но проблема в конечном итоге не в главном герое, а в музыке, которая предопределила сценарий. У человека есть грехи и рано или поздно их придется искупить.