"Дирижера" вполне можно охарактеризовать как произведение религиозного кинематографа, тем более что в его титрах значится режиссером такой специалист по христианской тематике, как автор "Острова" Павел Лунгин. Однако "Дирижер" более интересен в своей первой, "светской" трети, обрисовывающей взаимоотношения заглавного героя с окружающими. А отношения эти в основном напряженные, поскольку дирижер симфонического оркестра, которого играет Владас Багдонас,— тяжелый, сложный, неприятный и принципиальный до жестокости мужчина. Его оркестр едет в Иерусалим исполнять "Страсти по Матфею", ораторию митрополита Илариона (Алфеева) — в "Дирижере" эта оратория звучит практически постоянно в фоновом режиме, и, по словам Павла Лунгина, именно от музыки он отталкивался при создании сценария. Однако местами избыток церковных песнопений в сочетании с естественными декорациями Святой земли ощущается как тавтология.
Хотя авторы стараются сделать Иерусалим одним из главных героев фильма, самые живые моменты встречаются в доиерусалимской части и в самолете по дороге. Сергей Колтаков со своим фирменным истерическим блеском играет тенора, оскорбленного тем, что строгий дирижер хочет заменить его на иерусалимского певца. Еще одну побочную сюжетную линию составляют двое оркестрантов-супругов: жена (Инга Оболдина) никак не может уследить за охладевшим к ней мужем (Карен Бадалов), старающимся в самолете сесть от нее подальше и завязывающим знакомство с симпатичной паломницей (Дарья Мороз). Пожалуй, в сравнении со своими коллегами дирижер, на середине фильма искренне изумляющийся: "Правда, что меня в коллективе ненавидят?" — наименее драматичный персонаж, и картина провисает, когда дело доходит до самой болезненной главной проблемы — отношений героя с сыном (тот хотел быть художником, а папа боялся, что сын просто не хочет работать и собирается всю жизнь сидеть на отцовской шее) и до покаяния героя, начинающего осознавать свои ошибки. Чтобы реанимировать чахнущее действие, авторам приходится прибегнуть к радикальным мерам — кровавым услугам палестинских террористов, но они приносят очень скромные драматургические результаты, и по окончании "Дирижера" кажется, что ты побывал на отпевании, вероятно, достойнейшего, но, увы, совершенно постороннего человека.
В прокате с 29 марта