Лондонская полиция обвинила самую многотиражную газету Великобритании в том, что она поддерживает «культуру незаконных платежей» и платит должностным лицам «во всех сферах государственной жизни». У полиции есть доказательства того, что в отдельных случаях журналисты The Sun платили чиновникам до £80 тыс. за получение информации.
В ходе продолжающегося в Великобритании правительственного расследования соблюдения норм этики в средствах массовой информации, которое возглавляет лорд Левисон, вчера дала показания заместитель помощника комиссара лондонской полиции Сью Эйкерс. Госпожа Эйкерс возглавляет расследование случаев прослушивания телефонных разговоров, взлома электронной почты и незаконных платежей, проводимое полицией Лондона. По ее словам, принадлежащая Руперту Мердоку газета The Sun регулярно платила представителям государственной власти, причем эти платежи не были «оплатой время от времени напитков и обедов», а были «частыми» и выражались «иногда в значительных» суммах. «Расследование показывает, что платежи делались официальным лицам во всех сферах государственной жизни. По-видимому, в The Sun существовала культура незаконных платежей и система, созданная с целью содействия этим платежам»,— заявила заместитель помощника комиссара лондонской полиции. Она также отметила, что, по ее мнению, журналисты вполне осознавали тот факт, что их действия незаконны. Суммы, которые переходили из рук журналистов в руки чиновников, иногда достигали нескольких тысяч фунтов. Так, по данным госпожи Эйкерс, один чиновник «в течение нескольких лет получал суммы, превышающие £80 тыс.». «А один из задержанных нами журналистов за несколько лет получил свыше £150 тыс. наличными для оплаты своих источников. В обмен на эти деньги «сеть коррумпированных чиновников» поставляла The Sun информацию, которая, по словам госпожи Эйкерс, была по преимуществу «непристойными сплетнями».
Полиция считает, что столь масштабная коррупция не могла не быть известным фактом для руководства газеты и корпорации News Corp., владеющей этим изданием. А отсюда вытекает вероятность предъявления владельцам обвинения в нарушении американского закона о коррупционной деятельности за рубежом, предусматривающего наказание за подкуп иностранных должностных лиц. Между тем Руперт Мердок, который сейчас находится в Великобритании, уже сделал заявление в связи с показаниями представителя лондонской полиции: «Мы поклялись делать все возможное для окончательного выявления всех обстоятельств прежних правонарушений, чтобы мы могли дальше двигаться в правильном направлении. Этот процесс сейчас и происходит. Те факты, который Сью Эйкерс представила в рамках расследования Левисона, имели место в прошлом. В настоящее время в The Sun такого нет. Мы уже стали более сильной компанией». А пока расследование Левисона и лондонской полиции продолжается.
Заявление Сью Эйкерс последовало на следующий день после выхода первого номера воскресного издания The Sun The Sun on Sunday, который разошелся трехмиллионным тиражом. Необходимость в воскресном издании возникла после того, как в прошлом году на волне протестов против незаконных действий редакции был закрыт входивший в медиакорпорацию господина Мердока еженедельник News of The World, служивший фактически воскресным вариантом The Sun.