Российские суперзвезды оказались соседями

НХЛ

Новогодний отрезок практически не изменил сложившуюся в регулярном чемпионате НХЛ к середине декабря ситуацию. Верхушка турнирной таблицы по-прежнему упакована очень плотно, а "Вашингтон Кэпиталс" и "Питсбург Пингвинс" — два клуба, считавшиеся перед стартом фаворитами сезона, испытывают проблемы.

"Вашингтон" и "Питсбург", за которые выступают Александр Овечкин и Евгений Малкин, две хоккейные суперзвезды, по понятным причинам в России очень популярны. И перед началом этого сезона вроде бы не было никаких оснований думать, будто прогнозы экспертов, которые пророчили им лидирующие позиции,— грубая ошибка: составы отличные, летние приобретения сделаны с толком. Но сегодня взгляд на таблицу Восточной конференции регулярного первенства обнаруживает оба клуба довольно далеко от той зоны, где они должны были находиться, если бы прогнозы сбылись. Находятся они среди тех, кому надо бороться не за хорошие стартовые позиции в play-off, а просто за попадание в него. "Питсбург" сейчас восьмой, а "Вашингтон" вообще десятый.

"Кэпиталс" на стыке декабря и января, казалось, демонстрировал признаки расцвета после осенней лихорадки, приведшей к отставке тренера Брюса Будро. Вашингтонцы одержали четыре победы, вплотную закрепились в восьмерке. Но вот визит в Калифорнию, видимо, заставил их болельщиков вспомнить о недавних плохих временах.

В двух состоявшихся в этом штате матчах "Вашингтон" не набрал ни одного очка. Более того, оба поражения — от "Сан-Хосе Шаркс" и "Лос-Анджелес Кингс" — потерпел с крупным, 2:5, счетом. Притом что, скажем, "Лос-Анджелес", в последнее время мало забивающий, не выглядел смертельно опасным противником. Однако вчера его атака разорвала вашингтонскую оборону.

А еще болельщики "Кэпиталс" должны были расстроиться персонально из-за Александра Овечкина. В конце 2011 года российский форвард вышел на привычный уровень результативности, набирал очки в семи матчах подряд, но в двух калифорнийских встречах опять "замолчал". А ведь хорошо известно, что шансы "Вашингтона" на успех резко повышаются, если Овечкин в ударе.

У "Питсбурга" спад еще заметнее. "Пингвинс", в отличие от "Вашингтона", в прошлогодней части регулярного чемпионата смотрелся неплохо, держался среди ведущих команд конференции, но теперь опустился вниз, потерпев четыре осечки. Даже принимая во внимание, что обыгрывали "Питсбург" сильные клубы — дважды "Нью-Джерси Девилс", а также "Филадельфия Флайерс" и "Нью-Йорк Рейнджерс",— серия крайне неприятная, наводящая на мысль о кризисе.

Причины его, правда, лежат на поверхности. В истории НХЛ, наверное, было немного команд, которые бы по ходу сезона несли такие масштабные потери, какие нынче несет "Питсбург". Сидни Кросби, фронтмен "Пингвинс", у которого в конце прошлого года снова обнаружили симптомы сотрясения мозга, пережитого в предыдущем чемпионате, все еще не выходит на лед. Похожие проблемы со здоровьем выявлены у Криса Летанга. Травмированы Джордан Стал и Джеймс Нил. А это все — игроки ударных звеньев.

У Евгения Малкина некоторое время получалось пахать на льду за двоих, а то и за троих: за декабрь он пополнил свой бомбардирский счет двумя десятками баллов. Однако, кажется, и его заряд энергии небеспределен. После рождественских праздников россиянин не так остр, как прежде: одно очко в трех матчах.

Утешать фанов "Вашингтона" и "Питсбурга" должна мысль о том, что при всех очевидных неурядицах любимых клубов катастрофической турнирную ситуацию для них не назовешь. Плотность, отсутствие явных лидеров — отличительные черты нынешнего чемпионата НХЛ. Допустим, от идущего на первом месте на Востоке и в сводной таблице лиги "Рейнджерс" "Вашингтон", который формально ближе к аутсайдерам, чем к грандам, отделяет всего-то 12 баллов, "Питсбург" и того меньше — 10.

А российским поклонникам хоккея в крайнем случае — если дела у "Кэпиталс" и "Пингвинс" не выправятся — все равно, разумеется, будет за кого поболеть в Кубке Стэнли. К примеру, в этом сезоне резко добавил "Нью-Джерси" с много забивающим Ильей Ковальчуком. Мощна "Филадельфия", в воротах которой надежно стоит Илья Брызгалов. А "Детройт Ред Уингс" с ветераном Павлом Дацюком, имеющим в активе уже 43 очка и эффективным почти в каждом матче,— можно сказать, "теневой" лидер Запада. У него на два балла меньше, чем у лидера формального — "Ванкувер Канакс", но и две встречи в резерве.

Алексей Доспехов