Общественное ТВ, телеканалы, прямо или косвенно финансируемые обществом, существуют во многих странах мира.
В Великобритании типичный пример — Британская вещательная корпорация (BBC), основанная в 1922 году. Финансируется из лицензионных взносов, выплачиваемых всеми владельцами телеприемников страны — вне зависимости от того, смотрят они каналы BBC или нет. Размер взноса устанавливается правительством и одобряется парламентом. В 2010 году он составлял £145,5 для цветного телевизора и £49 для черно-белого. Следующая его коррекция предстоит в 2016 году. Корпорация учреждена королевской прокламацией — хартией, которая фактически является уставом BBC. Руководит ей совет попечителей, назначаемых также королевой по рекомендации правительства и после обсуждения в парламенте. Как правило, в совет входят профессионалы из различных областей — в настоящий момент в нем есть бывший инвестбанкир; несколько бывших журналистов самой ВВС и других СМИ; бывший главный редактор BBC World Service; специалист в области маркетинга и корпоративного управления; юрист и экономист. Оперативное руководство возложено на исполнительный совет во главе с гендиректором.
В Германии есть несколько телерадиокомпаний, официально называемых "публично-правовыми". Первая — ARD — была создана в 1950 году по распоряжению оккупационных властей. В нее входит, в частности, немецкий "Первый канал" (Das Erste) и "Немецкая волна" (Deutsche Welle), вещающая за рубеж. К категории общественных относятся также ZDF (основана в 1961 году) и Deutschlandradio. Они финансируются в основном из средств телезрителей — около €18 в месяц с домохозяйства. Объем рекламы строго ограничен (только по будням до 20:00; максимум 20 минут в день). Руководство компаний назначается на год (и может быть переизбрано еще на один) общим собранием, где представлены руководители разных подразделений компаний, а также представители федеральных властей.
Во Франции роль общественного ТВ играет France Television, созданная в 1992 году объединением телеканалов France 2 и France 3, а затем и France 5, France O, France 4. Финансируется из взносов владельцев телевизоров — €123 в 2011 году. В 2009 году страна приняла закон о постепенном удалении рекламы с общественного ТВ к 1 января 2012 года. Президента France Television назначает президент страны, и затем кандидат утверждается в обеих палатах парламента.
В США общественное ТВ не так популярно. Общественная компания — PBS — создана в 1969 году. Принадлежит Корпорации общественного телерадиовещания (CPB), которая финансирует в основном образовательные программы. Главные источники дохода — спонсорство и взносы телезрителей. Доля поступлений от властей ничтожно мала. Правда, в некоторых штатах — Висконсин, Мэриленд, Миннесота и Южная Каролина — общественное телевидение полностью финансируется за счет средств местных властей. Совет директоров PBS включает 27 человек: 14 профессиональных директоров (главы телекомпаний, избираемые путем общего голосования входящих в PBS телекомпаний); 12 генеральных директоров (от общественности; выбираются советом профессиональных директоров). Все члены совета директоров занимают свой пост в течение трех лет, не получая за это зарплаты.
В Японии главной общественной компанией является NHK, созданная в 1926 году по образцу BBC. Финансируется за счет обязательных взносов с домохозяйств. На ее каналах нет рекламы, освещение политики должно быть строго беспристрастным. Кроме того, NHK обязана предупреждать обо всех природных катастрофах типа землетрясений или цунами. Правление состоит из 12 человек, назначаемых премьер-министром и утверждаемых парламентом.