В Багдаде вчера прошла символическая церемония окончания операции США в Ираке, длившейся почти девять лет. Американские военные покинут страну к 31 декабря. По словам президента Барака Обамы, они оставят Ирак "суверенным, стабильным и самодостаточным" государством. Впрочем, полностью устраняться от происходящего в Ираке США не намерены — там останется "армия" из 16 тыс. дипломатов, советников и охранников.
В ходе церемонии в Багдаде министр обороны США Леон Панетта спустил флаг американского контингента, после чего объявил, что остающиеся на территории Ирака 4 тыс. военных покинут страну до 31 декабря. Они пересекут южную границу Ирака пешей колонной — как это было в день начала операции "Иракская свобода" 20 марта 2003 года.
Верховный главнокомандующий американской армии Барак Обама в Багдаде отсутствовал, но накануне он произнес речь перед солдатами, вернувшимися из зоны конфликта. "Все, что американские солдаты делали в Ираке, борясь и погибая, истекая кровью и созидая, обучая и помогая, привело нас к успеху",— заявил президент на военной базе Форт-Брагг в Северной Каролине. По его словам, американцы добились в Ираке "великих достижений" и оставляют "суверенную, стабильную и самостоятельную страну с правительством, избранным народом".
Впрочем, Барак Обама признал, что война в Ираке "вызвала разногласия". Значительная часть граждан США так и не приняла целей операции, которая привела к гибели почти 4,5 тыс. американцев и обошлась Америке более чем в $1 трлн. Число жертв среди мирного населения Ирака оценивается в 100 тыс.
Завершение операции было одним из главных предвыборных обещаний Барака Обамы. Несмотря на то что, согласно соцопросам, большинство американцев поддерживает инициативу президента, его политические соперники-республиканцы воспринимают окончание операции резко негативно — по их мнению, вывод войск угрожает стабильности в Ираке и во всем регионе. "Всплеск террористической активности ожидаем. Американцы "оттягивали" на себя теракты исламистов. Теперь же деятельность боевиков будет полностью направлена против иракских властей",— заявил "Ъ" старший научный сотрудник центра международной безопасности ИМЭМО РАН Владимир Сотников. Аналитики также предупреждают, что в стране может заметно обостриться противостояние между различными этнорелигиозными группами, некоторые из которых активно поддерживает соседний Иран.
Подтверждением этого стало то, что в ряде регионов Ирака пользующиеся поддержкой значительной части населения радикалы уже подняли голову. Так, в городе Фаллуджа, который считается одним из оплотов исламистов, в среду около 3 тыс. человек приняли участие в антиамериканской акции протеста. Они размахивали плакатами с лозунгами "Мы свободны" и "Фаллуджа — очаг сопротивления", а также демонстративно жгли американские и израильские флаги.
Понимая опасность дестабилизации в Ираке, США не намерены совсем уж устраниться от происходящего в стране. В начале недели на встрече с премьером Ирака Нури аль-Малики Барак Обама заявил, что Вашингтон "никогда не оставит иракский народ в беде". С этой целью в ближайшие годы к посольству США в Багдаде будет приписано около 16 тыс. человек.