Американский регулятор оказался неудовлетворен результатами краш-тестов новой модели Chevrolet, на которую GM возлагает очень большие надежды,— гибридного Chevrolet Volt, на разработку которого компания потратила не менее $1 млрд. Согласно имеющимся данным, боковое столкновение может вызвать возгорание аккумуляторного блока в новой гибридной модели GM. Власти начали расследование.
Национальное управление по безопасности дорожного движения США (NHTSA) в пятницу заявило о начале расследования возможного дефекта в системе безопасности нового гибридного автомобиля GM — Chevrolet Volt (http://www.nhtsa.gov/About+NHTSA/Press+Releases/2011/Statement+of+the+National+Highway+Traffic+Safety+Administration+On+Formal+Safety+Defect+Investigation+of+Post-Crash+Fire+Risk+in+Chevy+Volts). 12 мая NHTSA провело краш-тест Volt на боковое столкновение. В результате столкновения была повреждена литий-ионная аккумуляторная батарея, которую поставляет южнокорейская LG Chem, и трубопровод охлаждающей жидкости. Через три недели после тестов в этом автомобиле возникло возгорание, после чего NHTSA предположило, что угроза пожара была вызвана поврежденным аккумулятором.
Чтобы проверить это предположение, NHTSA приступило к сбору и анализу информации о возможности возгорания автомобиля после столкновений, при этом управление активно сотрудничало с Министерством энергетики и Министерством обороны США, а также с экспертами GM. В первой половине ноября управление провело еще три аналогичных теста, намеренно повредив аккумуляторный блок и трубопровод охлаждающей жидкости. В одном из случаев возникло «временное увеличение температуры», в другом — аккумуляторный блок начал дымиться и искрить.
General Motors считает Chevrolet Volt одной из самых своих перспективных моделей, инвестиции в этот проект составили не менее $1 млрд. Сейчас Volt является одним из самых энергоэкономичных компакт-каров, продающихся в США. Это одна из первых серийных массовых машин, у которой есть возможность подзарядки батарей от бытовой электросети. Chevrolet Volt поступил в продажу в декабре 2010 года, а с октября этого года уже продается во всех штатах США. Компания продала уже около 5 тыс. таких машин по цене примерно $40 тыс.
NHTSA отмечает, что не располагает информацией о ДТП с участием Chevrolet Volt или других автомобилей с литий-ионными батареями, в результате которых аккумуляторный блок загорелся. У владельцев Chevrolet Volt, которые не попадали в серьезные столкновения, нет поводов для беспокойства, отмечает NHTSA. GM заявил в пятницу, что Volt совершенно безопасен, а компания активно сотрудничает с NHTSA. LG Chem пока воздерживается от комментариев.