«Свежий, пряный, согревающий»
Об имбире
— Что представляет собой имбирь?
— Это теплолюбивое растение с длинными листьями, напоминающими высокую траву, которые соединяются между собой наподобие стебля. Корень имбиря похож на руку с фалангами пальцев. В пищу и для лечения используют как утолщенные округлые корневища, так и листья имбиря. Это одна из древнейших специй, без ее вкуса редко обходятся восточные блюда.
— Только ли в восточной кухне распространен имбирь?
— Преимущественно, конечно, именно в ней он больше всего и применяется. Однако его вкус и запах — свежий, пряный и согревающий — давным-давно оценили в Европе. Без него немыслима, например, традиционная рождественская выпечка — там часто вместе с сухим или свежим имбирем используются имбирные цукаты. Кроме того, активные вещества, содержащиеся в имбире, используются для отдушки имбирного пива и эля, а ароматическое масло из корня имбиря находит применение в пищевой и парфюмерной промышленности. А благодаря своему согревающему действию в холодное время года имбирь становится популярной добавкой к растительным или черным чайным смесям. Кстати, для этого даже не нужно ничего специально готовить — достаточно опустить цукат в чашку с горячим питьем, и через какое-то время вкусное лекарство готово.
В Европе без имбиря немыслима традиционная рождественская выпечка
— А есть ли простой рецепт в традиционной китайской медицине?
— Очень прост в приготовлении отвар из имбиря с коричневым сахаром, который способствует уничтожению патогенных микробов. Для него нужно мелко нарезать в чашку 25 г имбиря, залить горячей водой и, накрыв крышкой, выдержать в течение 5–10 минут, затем добавить 25 г бурого сахара и выпить отвар горячим. Не забудьте хорошо укрыться, так как, пропотев и попав на сквозняк, можете почувствовать себя еще хуже.
— Как выбрать имбирь?
— Сегодня все проще найти на прилавках магазинов корень имбиря, а не, как еще совсем недавно, порошок в пакетике, который, конечно, тоже можно использовать за неимением лучшего, однако он не сравнится по вкусовым и прочим качествам со свежим имбирем. Корешки выбирайте крепкие, чистенькие. Ровные можете не искать — не найдете, а вот если увидите зеленую почку на корешке, не смущайтесь, она не испортит вкуса, зато из части корневища с почкой можно вырастить новое растение и собрать собственный урожай имбиря. Кстати, если несколько лет не тревожить растение, то есть вероятность увидеть его цветение: явление это редкое, но, говорят, оно стоит ожиданий.
— А как хранить имбирь?
— Особых проблем с этим не должно возникнуть, ведь даже в Древний Рим и Грецию его спокойно довозили благодаря хорошей транспортабельности, и в Европе имбирь стал известен очень давно именно за счет того, что корневища могут долго храниться. Кстати, имбирь стал первой азиатской специей, которую завезли в Древний Рим и Грецию восточные купцы. При хранении рекомендуется держать просушенный чистый имбирь подальше от прямых солнечных лучей и обеспечивать довольно высокий уровень влажности и хорошую вентиляцию. Подойдет специальное овощное отделение в холодильнике — так имбирь сохранится свежим до нескольких месяцев. Если корневище все же чуть подсыхает, можно просто немного подержать его в теплой воде.
— А маринованный имбирь сложно приготовить самостоятельно?
— Совсем наоборот, а, научившись, можно даже немного экспериментировать со вкусом. Рецептов очень много. Вкратце мариновка выглядит следующим образом: корень имбиря вымыть, обсушить, очистить от кожуры, разделить на брусочки, опустить в кипящую воду, варить одну минуту. Затем имбирь высушить и порезать на очень тонкие пластинки (сделать это можно овощерезкой). А для придания имбирю привычного нам розового оттенка достаточно смешать розовое вино, водку, сахар и кипятить, пока он не растворится, в конце добавить уксус и вскипятить еще раз. Готовым маринадом залейте имбирь и уберите его в холодильник дня на три.
— С чем еще, кроме как с суши, употребляется имбирь?
— Маринованный имбирь не просто подходящая к восточной, да и к европейской кухне приправа — любители суши и роллов едят имбирь между разными сетами, чтобы освежить вкусовые ощущения во рту. В свежем виде имбирь добавляют в супы, а также рыбные, овощные и сладкие блюда в качестве пикантной приправы.
— Что скажете о лечебных свойствах имбиря?
— Его довольно активно используют в гомеопатической медицине. Помимо уже упомянутых противопростудных свойств, имбирь обладает способностью улучшать работу желудочно-кишечного тракта. Также отмечают его успокаивающие и обезболивающие свойства, имбирь хорошо укрепляет иммунитет и снижает артериальное давление. Но самолечением заниматься не рекомендую, загляните хотя бы в справочную литературу и ознакомьтесь с противопоказаниями — их, кстати, довольно много.
Беседовала Мария Савоськина