Американская табачная промышленность выплатит истцам $368 500 000 000
Американская общественность, убежденная в том, что смерть и болезни происходят от внешних причин — сигарет, алкоголя и холестерола,— одержала внушительную победу над табачной промышленностью. Если конгресс утвердит соглашение, заключенное между 40 генеральными прокурорами штатов, адвокатами и ревнителями здорового образа жизни с одной стороны и табачными компаниями — с другой, последним придется выплатить в течение ближайших 25 лет $368,5 млрд.
Кроме того, табачные компании обязаны смириться с запретом на щитовую рекламу сигарет, упразднением сигаретных автоматов, отказаться от спонсирования здорового образа жизни (спортивных мероприятий) и изгнать из американской мифологии таких национальных героев, как Джо Кемел и Марлборо-мэн. (Джо Кемел — человекообразный верблюд в черных очках и неизменной сигаретой во рту — был создан в семидесятые годы в ответ на решение французского правительства запретить изображать людей в сигаретной рекламе).
Внушительная сумма призвана компенсировать медицинские расходы на лечение недугов, спровоцированных табакокурением, на что до настоящего времени шли деньги из бюджетов штатов. В обмен на это табачные компании будут в дальнейшем защищены от крупных исков со стороны жертв опасного пристрастия.
Помимо этого компании обязуются сообщать потребителям всю правду о вреде табака и снабжать каждую сигаретную пачку надписью "курение может вас убить". Все это вместе взятое теоретически может повлечь за собой аналогичные меры в других странах мира, и прежде всего в Европе.
Для того, чтобы стать законом, соглашение должно быть утверждено конгрессом и Белым домом. Это, однако, проблематично, поскольку табачные компании спонсировали избирательные кампании практически каждого третьего конгрессмена.
За последние десять лет табачными деньгами не побрезговали 314 из 435 членов палаты представителей и 78 из 100 сенаторов. В 1995-96 гг. табачная промышленность вложила в политику более $10 млн. Одна только компания Philip Morris передала республиканцам и демократам в общей сложности $3 млн и возглавила список компаний-дарителей.
Хотя многие легковерные восприняли договоренность как победу, людей более сведущих возмутило, что табачные компании по сути легко отделались. Соглашение оставляет им множество лазеек: от выпуска на рынок новых марок "безникотинных" сигарет до увеличения продаж на свободных иностранных рынках, прежде всего в России и Китае. Как сказал сенатор от демократической партии Дон Вайден, компании "сполна компенсируют свои расходы в Соединенных Штатах за счет совращения молодежи за океаном". Чтобы набрать необходимую сумму, компаниям придется повысить стоимость сигарет на 35-50 центов, в результате чего, по мнению аналитиков, число курильщиков в США должно сократиться в ближайшие годы на 15%. Впрочем, здесь не все так просто. Если число взрослых курильщиков в США упадет ниже уровня 1996 года, компании сэкономят на пятый год после заключения соглашения на тяжбах $15 млрд, что позволит им снизить цены на сигареты и увеличить производство. Как сказал генеральный прокурор штата Мериленд Джо Каррен, чтобы получить "$368,5 млрд, нужно, чтобы люди продолжали курить".
По соглашению, за содержанием никотина в сигаретах будет отныне следить совет по контролю за качеством продовольствия и медикаментов. Идея эта, впрочем, хороша только на бумаге. В действительности совету придется сначала доказать, что понижение содержания никотина в сигаретах не приведет к наплыву контрабандного товара. В соглашении специально оговаривается, что табачная промышленность может подать на совет в суд и поставить под сомнение компетентность его экспертизы.
Что до сигарет с пониженным содержанием никотина, то здесь у компаний будут развязаны руки. Раньше они боялись, что "деникотинизация" торговых марок поставит их под удар: потребители могут обвинить их в том, что им подсовывают не те сигареты, к которым они привыкли. Недавно курильщики единодушно отвергли "бездымные сигареты" Premier, разработанные компанией R.J.Reynolds. По соглашению, на "безопасное курево" не распространяется ряд маркетинговых и рекламных ограничений.
В некотором отношении табачные компании даже выигрывают. По прогнозу экспертов из Solomon Brothers, если соглашение будет утверждено конгрессом, акции компаний взлетят более чем на 20%.
Но больше всего выигрывают юристы. Хотя генеральные прокуроры 40 штатов денежного вознаграждения за соглашение не получат, им гарантирован рост популярности, и их шансы занять губернаторские кресла или попасть в Сенат сильно повысятся. Адвокаты, которые вели дела против табачных компаний, по всей видимости, сильно разбогатеют. Обычно американский адвокат получает 33% от вытянутой с ответчика суммы. Хотя в данном случае такой процент вряд ли реален, по оценкам экспертов, на долю адвокатов будет выпадать около $2 млрд ежегодно.
В Европе табачное соглашение было воспринято неоднозначно. Ряд антитабачных групп поторопились назвать его "началом конца табачной промышленности". Однако никто пока не представляет себе, как этот прецедент может быть использован в странах ЕС, где далеко не везде есть ограничения на рекламу сигарет. В начале месяца в Брюсселе под эгидой европейских обществ по борьбе с раком прошла встреча юристов, которые попытались выработать единую антитабачную политику, но никаких реальных последствий она пока не имела.
ФЕДОР Ъ-ПОГОДИН