Успешно начали свои выступления на "Уимблдоне" Евгений Кафельников и Анна Курникова. После победы москвички над Чандой Рубин с разгромным счетом 6:1, 6:1 Курникову уже спрашивают о ее шансах выйти в финал "Уимблдона". Раньше таких вопросов ей не задавали.
Перед Открытым чемпионатом Франции Евгений Кафельников говорил, что если он станет его победителем, то это будет чудом. В Париже он дошел до четвертьфинала. По мнению специалистов и самого теннисиста, это был неплохой результат. Особенно на тот момент. Тогда он уже выступал более двух месяцев, после того как залечил травму, но никак не мог найти свою игру и неудачно выступал на грунтовых турнирах ATP, предваряющих Roland Gаrros. В интервью "Коммерсанту-Daily" после турнира Александр Метревели сказал, что если бы Кафельников все же преодолел сопротивление Густаво Куэртена, то спокойно мог бы повторить свой успех годичной давности. Кафельникову тогда не хватало прежде всего уверенности в своих силах.
Сейчас совершенно иная ситуация. Россиянин две недели назад впервые в своей карьере выиграл турнир на траве в немецком Галле. Благодаря этой победе специалисты как никогда высоко оценивают его шансы на "Уимблдоне". Большинство прогнозов сводится к тому, что россиянин дойдет до четвертьфинала. Приблизительно также оцениваются его шансы и букмекерскими конторами. У известной William Hill он стоит на пятом месте после Сампраса, Крайчека, Иванишевича и Беккера. Отрадно, что и сам Кафельников наконец-то поверил в свои силы. В одном из своих интервью накануне "Уимблдона" он сказал, что надеется на успешное выступление на турнире. Свой первый матч Кафельников выиграл уверенно (6:0, 6:4, 6:2) у малоизвестного испанца Хуана Антонио Марина.
Успешно преодолели барьер первого круга и другие фавориты William Hill. Сампрас, Крайчек, Иванишевич и Беккер свои матчи первого круга выиграли в трех сетах.
Выбыл из борьбы Майкл Чанг. Он в упорном пятисетовом поединке проиграл известному мастеру парного разряда австралийцу Тодду Вудбриджу — 7:6, 3:6, 6:2, 3:6, 8:6. Это, конечно же, сенсация. Но все же стоит учитывать, что Чанг и раньше не очень удачно выступал на "Уимблдоне". В прошлом году он также проиграл там свой стартовый матч, а наивысшим его достижением был выход в 1/4 финала в 1994 году. Выбыл из борьбы и победитель открытого чемпионата Франции бразилец Густаво Куэртен. Правда, и этот результат закономерен. До этого не только на "Уимблдоне", но и вообще на траве он провел всего один матч. Это было за неделю до начала "Уимблдона", и тогда он также проиграл в первом круге.
Кроме Кафельникова на нынешнем "Уимблдоне" выступал лишь один российский теннисист — Александр Волков. Он проиграл в 4:6, 4:6, 2:6 немцу Николасу Киферу. Борьбу продолжает украинец Андрей Медведев, легко разделавшийся с французом Фабрисом Санторо — 6:2, 6:3, 6:4. Армянин Саркис Саркисян вел в матче против бельгийца Йохана ван Херка — 7:6, 6:2, 3:3, когда из-за дождя матч был прерван.
Теперь о женском разряде. Анна Курникова, которой 7 июня исполнилось 16 лет, со счетом 6:1, 6:1 выиграла у американки Чанды Рубин, входившей в прошлом году в десятку сильнейших. Преимущество россиянки было настолько подавляющим, что один из журналистов на послематчевой пресс-конференции даже спросил, не собирается ли она дойти до финала. Скромная Курникова отказалась отвечать на этот вопрос. Стройная, модно и со вкусом одевающаяся Курникова (она как-то говорила, что была бы не прочь попробовать себя в роли манекенщицы) на нескромный вопрос о том, есть ли у нее boyfriend, ответила: "У меня его нет. И вообще я сейчас думаю только о теннисе".
Главная претендентка на победу Мартина Хингис со счетом 6:4, 6:4 выиграла у Анны Кремер из Люксембурга, пробившейся в основную сетку через квалификацию. Победа досталась Хингис с большим трудом. В первом сете она даже проигрывала 1:3. Победную точку в матче она поставила лишь с шестого матч-пойнта. Несмотря на это, швейцарская теннисистка не теряет оптимизма: "Мне кажется, что я сыграла не очень плохо для первого матча на траве в нынешнем сезоне".
ГРАНТ Ъ-КОСЯН