Ральф Стейнман, США, Рокфеллеровский университет (половина премии)
Жюль Хоффман, Франция, Французская академия наук
Брюс Бетлер, США, Исследовательский институт Скриппса
За открытие дендритных клеток и изучение их значения для приобретенного иммунитета и за исследование активации врожденного иммунитета. "Общий механизм иммунного ответа до открытий Бетлера, Хоффмана и Стейнамана был неясен, - считает Кирилл Кашкин, заведующий кафедрой иммунологии Российской медицинской академии последипломного образования, доктор медицинских наук, академик РАМН. — После того как Илья Мечников открыл фагоцитоз, иммунитет связывали с активностью именно фагоцитарной системы, а также гуморальных факторов иммунитета, представленных деятельностью антител".
Бетлер выявил, что токсины провоцируют разную активность клеток: одна вырабатывает сигнальные молекулы, другие, распознав сигнал, начинают реагировать на токсин. Жюль Хоффман занимался дрозофилами и не помышлял об иммунных проблемах, но вдруг обнаружил в клетках дрозофил рецепторы, одни из которых реагируют на бактерии, а другие — на грибы. Личинки дрозофил, у которых отсутствуют такие рецепторы, становятся чувствительны к инфицированию бактериями или грибами. Хоффман назвал их толл-рецепторами, от английского toll — "пошлина, дань". Бывший советский ученый Руслан Меджитов, работавший в лаборатории профессора Чарльза Джаневея в Йельском университете в США, обнаружил тот факт, что передача сигналов от этих рецепторов у дрозофил и у высших животных и человека схожи. Меджитов доказал, что существуют аналоги толл-рецепторов и у человека, их назвали "толл-подобные рецепторы".
Дендритные клетки, которые открыл Стейнман, — это промежуточное звено между врожденным и приобретенным иммунитетом, — объясняет Алла Симонова, иммунолог-аллерголог клиники "СМ-Клиника", доктор медицинских наук, профессор. — Эти клетки находятся в тканях пограничных сред, например, в слизистых желудочно-кишечного тракта или бронхо-легочной системы. У дендритных клеток есть отростки, они захватывают чужеродный антиген — бактерию, вирус или грибок. Если не удается его полностью уничтожить, дендриты перерабатывают антиген не до конца и "знакомят" с ним более тонкую иммунную систему — приобретенную, механизм работы которой разъяснили Бетлер и Хоффман.