Группа ученых из нескольких институтов Германии, Канады и США расшифровала геном бактерии "черной смерти" — эпидемии чумы, всего за 5 лет (1347-1351) уничтожившей почти половину населения тогдашней Европы. Первые фрагменты ДНК бациллы ученым удалось выделить из костей и зубов похороненных в Лондоне жертв болезни несколько месяцев назад, доказав тем самым, что это была именно чумная бактерия Yersinia pestis (ранее выдвигались гипотезы, что "черная смерть" могла быть каким-то другим заболеванием). Теперь из обрывков удалось "склеить" на компьютере почти целую (93,48%) ДНК. Оказалось, что средневековый штамм очень близок к общему предку всех известных вариантов чумной бациллы. Отличия от современного штамма CO92 оказались неожиданно незначительными: из почти 4 млн нуклеотидов различаются 97 хромосомных и 6 плазмидных. Таким образом, загадка "черной смерти" все еще не раскрыта, ибо теперь ясно, что ее чрезвычайная вирулентность вызвана не свойствами самого микроба, а какими-то другими факторами.