Банк внешней торговли был создан в 1990 году решением съезда народных депутатов РСФСР в целях "обеспечения экономической основы суверенитета России" для обслуживания крупных экспортных контрактов. В октябре 2002 года принадлежавшие ЦБ РФ 99,9% акций переданы правительству. В 2006 году проведен ребрендинг, все дочерние структуры стали работать под единым брендом — ВТБ. В апреле--мае 2007 года проведено "народное IPO" банка, в феврале 2011 года продажа на открытом рынке 10% акций стала первой крупной сделкой в рамках масштабной программы приватизации. В настоящее время правительству РФ принадлежит 75,5% акций. На 1 июля ВТБ занимал второе после Сбербанка место в России по активам (3,24 трлн руб.) и капиталу (481,7 млрд руб.). Группа ВТБ обладает сетью из более чем 20 банков и финансовых компаний в 19 странах мира. Среди них ВТБ 24, Банк Москвы, "ВТБ Капитал" и Транскредитбанк. Чистая прибыль группы по МСФО по итогам первого полугодия 2011 года составила 53,6 млрд руб. (на 113,5% больше, чем за первую половину 2010 года). В ВТБ работает более 40 тыс. человек.