Общераспространенное название Консервативной партии Великобритании "тори" (Tory) восходит к ирландскому слову toraidhe, которое обозначает нечто среднее между "бандитом" и "насильником". Исходно англичане так именовали ирландских католиков, которые были репрессированы и изгнаны из родных мест протестантами и которые в отместку совершали налеты на поместья своих английских врагов. Такая не слишком льстящая этимология объясняется специфическими отношениями в XVII-XVIII веками между консерваторами и их злейшими врагами в парламенте и внутренней политике — вигами (Whigs). Вообще говоря, слово whig ласкательным тоже не назовешь. В Англии так именовались воры вообще и конокрады в особенности — причем преимущественно шотландского происхождения. Таким образом, английский парламент изначально состоял из более или менее рафинированного коллектива ирландских "бандитов" и "насильников", которым противостояли чуть менее высокомерные, но отнюдь не менее предприимчивые шотландские "воры" и "конокрады". Достаточно ознакомиться с протоколами заседаний теперешнего парламента и зубодробительными эпитетами, которыми на них походя обмениваются правящая партия и оппозиция, чтобы прийти к радостному выводу, что пресловутая британская верность традиции и впрямь жива и процветает. В отличие от не угнавшихся за научно-техническим прогрессом "конокрадов" в ходе многовековых дебатов "бандиты" (пардон, консерваторы) продемонстрировали намного большую витальность и предприимчивость и до сих пор определяют судьбу королевства. Начиная со времени своего образования в 1679 году тори считаются убежденными сторонниками монархии.
Что касается партии лейбористов (буквальный перевод: "трудовики"), то она сформировалась лишь в прошлом веке как британское подразделение европейского социал-демократического движения. Политическая программа лейбористов испытала большое воздействие марксизма, поэтому близкие к консерваторам средства массовой информации время от времени (и обычно не слишком убедительно) уличают "красных товарищей" в том, что они все "сталинисты", "маоисты", "чучхеисты" и просто "пятая колонна Москвы". После распада СССР и кризиса мирового социалистического движения лидерам лейбористов (в отличие от социал-демократов других стран Западной Европы) удалось реформировать устаревшие структуру и программу партии. Лидер "новых лейбористов" Тони Блэр популярен не только среди левых британских движений, но и среди социал-демократов Франции, ФРГ, Швеции и других европейских стран, которые рассматривают лейбористские реформы как образец для подражания.