Дэвид Кроненберг родился 15 мая 1943 года в канадском Торонто в семье писателя и пианистки. В родном городе окончил университет по специальностям "Английский язык" и "Естественные науки". Во время учебы успел снять две научно-фантастические короткометражки: "Стерео" (1969) и "Преступления будущего" (1970). Первая полнометражная лента Кроненберга "Судороги" вышла на экраны в 1975 году. Фильм вписался в эстетику "боди-хоррора" (эффект ужаса создается за счет демонстрации телесных мутаций), которую Кроненберг будет исповедать и в дальнейшем. Режиссер приобрел мировую известность после фильма "Видеодром" (1982), повествующего о мучениях телевизионщика, заплутавшего между явью и галлюцинациями. В 1986 году Кроненберг снял ремейк фильма "Муха", а через два года — картину "Мертвые-звонари" о близнецах-самоубийцах. Из фильмов 90-х годов наиболее известны "Обед нагишом" (1991) по мотивам книги Уильяма Берроуза и "Экзистенция" (1999) — о смешении игры и реальности, получивший "Серебряного медведя" на Берлинском фестивале. В 2000-х годах выходят фильмы "Паук" (2002), "Оправданная жестокость" (2005) и "Порок на экспорт" (2007), снятые в стилистике нуара.