В Калифорнии прошли дебаты между кандидатами на участие в президентских выборах 2012 года от Республиканской партии. Несмотря на то что на сцену библиотеки Рональда Рейгана вышли восемь человек, все внимание было приковано к двум из них — губернатору Техаса Рику Перри и экс-губернатору Массачусетса Митту Ромни. По мнению экспертов, именно они поспорят за право бросить вызов президенту Бараку Обаме.
Местом проведения дебатов республиканцев стала президентская библиотека Рональда Рейгана, расположенная в калифорнийском городке Сими-Вэлли. В организованной телеканалом NBC News и изданием Politico дискуссии приняли участие восемь видных членов Республиканской партии, заявивших о своих президентских амбициях. Впрочем, на сей раз ярко проявили себя лишь двое из них — губернатор Техаса Рик Перри и экс-губернатор Массачусетса Митт Ромни. Именно они считаются фаворитами предвыборной гонки.
В ходе дебатов господа Перри и Ромни обрушились друг на друга с резкой критикой. Так, губернатор Техаса попытался уличить своего оппонента в неспособности эффективно управлять экономикой даже отдельного штата. "Майкл Дукакис (член Демократической партии, предшественник Митта Ромни на посту губернатора Массачусетса.— "Ъ") создавал рабочие места в три раза быстрее, чем ты, Митт",— обратился Рик Перри к своему визави. Тот в ответ объявил, что сделал для штата очень многое, а ситуация в Техасе чуть лучше только благодаря отсутствию налога на прибыль и высоким доходам от нефтедобычи, а не управленческим качествам господина Перри.
Второй темой для полемики стала действующая в США программа социального обеспечения. По словам губернатора Техаса, она является настоящей финансовой пирамидой, а молодые люди, отчисляющие налоги в соответствующие фонды, лишь получают иллюзию того, что их старость будет обеспечена. Митт Ромни подобные утверждения назвал неуважением к десяткам миллионов американцев, живущих на соцобеспечении.
Заметно отличалось даже поведение фаворитов гонки. Так, Рик Перри, впервые принимавший участие в такой дискуссии, не сдерживал эмоций и активно использовал вольную лексику. Митт Ромни, наоборот, был спокоен, тщательно взвешивал каждое слово, а с его лица, по словам наблюдавших за дебатами, не сходила "аристократическая усмешка".
Впрочем, всех участников дебатов объединяла нелюбовь к нынешнему президенту. Они активно осуждали принятую демократами медицинскую реформу и критиковали методы Белого дома по борьбе с кризисом. По экономическим проблемам на голову выше остальных оказался Рик Перри, обнародовавший ранее свой план спасения американской экономики. Он включает снижение ставки налога на доходы корпораций, увеличение добычи нефти, газа и угля, а также введение санкций против Китая за кражу компаниями этой страны американской интеллектуальной собственности. Господин Перри пообещал, что в случае победы добьется создания в США 11,5 млн дополнительных рабочих мест и ежегодного роста экономики на 4%.
Вечером в четверг свою антикризисную программу обещал представить Барак Обама. Но уже накануне стало известно, что президентский план включает в себя три программы общей стоимостью $300 млрд. Большую часть денег Белый дом предлагает инвестировать в дорожно-транспортную инфраструктуру. Около $30 млрд предлагается потратить на поощрение малого бизнеса, нанимающего безработных. Еще несколько десятков миллиардов может быть выделено на продление сроков субсидий на подоходный налог для рабочих и пособий по безработице.
Успешная реализация этой программы является одним из последних шансов для Барака Обамы переломить тенденцию постоянного снижения своего рейтинга. Согласно опросу, проведенному накануне газетой The Washington Post и телеканалом ABC News, действия господина Обамы не одобряют 53% американцев. Республиканцы получают реальный шанс оттянуть на свою сторону голоса недовольных. В ближайшие две недели они еще раз попытаются определить лучшего кандидата — на дебатах в городах Тампа и Орландо (оба — штат Флорида). А в феврале будущего года состоятся официальные праймериз Республиканской партии.