Трагедия под Ярославлем стала страшным ударом для Континентальной хоккейной лиги (КХЛ). Президент КХЛ Александр Медведев сообщил о ней в перерыве открывавшего сезон матча в Уфе между местным «Салаватом Юлаевым» и «Атлантом»: он начался практически одновременно с первыми сообщениями об авиакатастрофе.
Господин Медведев дважды за эти 15 минут обращался к зрителям уфимского дворца. В первый раз — чтобы рассказать о трагедии и объявить минуту молчания. В следующий, уже непосредственно перед стартом второго периода,— о том, что он не состоится. «В каждой команде есть близкие друзья, многие потеряли своих близких. В этой ситуации игроки просят принести вам извинения за то, что не видят возможности доиграть этот матч»,— заявил Александр Медведев.
Извиняться было не за что. Кажется, подавляющее большинство болельщиков, узнав, что случилось, сами были не готовы дальше смотреть хоккей. У многих на трибунах — и женщин, и мужчин — глаза моментально стали влажными от слез.
«Локомотив» был одной из самых сильных и самых любимых команд в России. Он трижды становился чемпионом страны еще в те годы, когда не существовало КХЛ,— в 1997-м (называясь «Торпедо»), а также в 2002-м и 2003-м. В новой лиге, объединившей российские и зарубежные команды, на матч с одной из которых и летели вчера железнодорожники, «Локомотив» тоже находился на ведущих ролях. В течение всех трех сезонов ее существования он добирался как минимум до полуфинала Кубка Гагарина. Клуб, который всегда был примером органичного сочетания силового и комбинационного хоккея, грамотной селекции, умной работы с молодежью (по продуктивности его школа была среди лучших в России), входил в число главных фаворитов чемпионата и в нынешнем сезоне.
Сегодня обещали не бросить ярославский хоккей в трудную минуту Александр Медведев, президент Федерации хоккея России Владислав Третьяк, глава ОАЭ РЖД Владимир Якунин. Все обещали приложить максимум усилий для возрождения «Локомотива». Но абсолютно очевидно, что если оно и состоится, то очень нескоро.
Теперь руководителям КХЛ предстоит принять решение, менять или нет формат сезона в связи с катастрофой. Источник “Ъ” в лиге рассказал, что «на данный момент можно с уверенностью говорить лишь об отмене двух матчей – “Салават Юлаев”—“Атлант” и “Динамо” (Минск)—“Локомотив”». Остальные матчи, запланированные на ближайшие дни, по его словам, должны состояться, но — без развлекательной программы.
Сокращать или нет количество команд в КХЛ с 24 до 23, то есть до цифры прошлого сезона, должно решить совещание с участием руководителей лиги, а также всех ее клубов.
Как стало известно ”Ъ”, в КХЛ все-таки рассматривают возможность участия ярославского клуба в чемпионате. Один из вариантов — разрешить ему заявить на первенство молодежный состав. Второй — опробовать процедуру, применяющуюся в североамериканских лигах при вступлении в них новых команд: именно на нее указал долго игравший в НХЛ председатель совета директоров КХЛ Вячеслав Фетисов. Речь идет о так называемом драфте расширения. Каждая команда лиги имеет право «защитить» половину игроков своего основного состава. С любым из «незащищенных» новичок может подписать контракт.