Концерт Blackmore's Night в "Крокус Сити Холле"
История романтических отношений между Ричи Блэкмором и Кэндис Найт началась с футбола. Ведущая нью-йоркской радиостанции попросила у гитариста Deep Purple автограф после благотворительного футбольного матча, в котором он принимал участие. Девушка стала музой и соавтором немолодого музыканта, тем же, кем была Йоко Оно для Джона Леннона и кем является Кэтлин Бреннан для Тома Уэйтса. Сперва барышня появилась на бэк-вокале у Deep Purple, а в 1995 году, когда в очередной раз покинувший Deep Purple Блэкмор возродил свою группу Rainbow, Кэндис Найт подключилась и к созданию текстов песен. Записанный при ее живейшем участии диск Rainbow "Stranger In Us All" (1995) оказался полностью провальным экспериментом, но к этому времени сладкая парочка Блэкмор и Найт уже точно знала, в каком направлении должен двигаться их творческий союз.
О создании проекта Blackmore's Night было объявлено в 1997 году. Несмотря на статус живой легенды, закрепившийся за Ричи Блэкмором, на переднем плане оказалась его партнерша. Она пела и писала тексты, а гитарист организовывал далекий от хард-рока фолковый аккомпанемент, вызывающий в памяти романы Вальтера Скотта. Обосновавшись с молодой пассией в Нью-Йорке, Ричи Блэкмор словно бы полностью открестился от своих "тяжелых" корней. На дебютном альбоме гостила флейта Яна Андерсона (Jethro Tull), дуэт давал представления в заброшенных театрах и старых церквях, и вскоре стало практически невозможно узнать в усатом менестреле автора главного рок-риффа всех времен "Smoke On The Water". Поначалу фанаты Deep Purple, которые, конечно же, составляли большинство аудитории, сильно обижались на радикально сменившего курс кумира, но со временем привыкли.
Роли странствующих средневековых музыкантов пришлись Блэкмору и Найт более чем в пору. Они с удовольствием и подолгу гастролировали по странам и континентам, включая в альбомы и концертный репертуар как пьесы, созданные в рамках Blackmore's Night, так и композиции Петра Чайковского, Боба Дилана, Джоан Баэз, Jethro Tull и Rainbow. Обзаведясь в России преданной армией поклонников, которая досталась им, понятное дело, в наследство от Deep Purple, вместо того чтобы играть на бис вариации на "пурпурные" темы, Найт и Блэкмор выучили несколько русских народных песен и аранжировали их в собственном "барочном" стиле. Правда, на одних только исторических реконструкциях долго продержаться дуэту не удалось, и к концу 2000-х в их репертуаре все же появились переработанные вещи Deep Purple и Rainbow, звучащие вполне ритмично и по-роковому.
В нынешнем турне Blackmore's Night играют материал прошлогоднего альбома "Autumn Sky", названного в честь новорожденной дочери супругов, полное имя которой — Отэм Эсмеральда Блэкмор. В возрасте 65 лет гитарный гений в очередной раз начал новую жизнь. Отэм Эсмеральда моложе его старшего сына Юргена на 46 лет. "Autumn Sky" — это восьмой студийный альбом плодовитого дуэта. Помимо песен, созданных звездной парой в честь Осени Эсмеральды, на нем имеются песни Рэя Дэвиса из The Kinks ("Celluloid Heroes"), шведской поп-группы One More Time ("Highland") и шведского же фолк-рокового коллектива Nordman ("Journeyman"), а также английские народные песни. Поклонники Ричи Блэкмора особенным образом отмечают его исполнение традиционной песни "Barbara Allen".
Если в конце 1990-х большая часть публики воспринимала увлечение рок-классика музыкой Возрождения странной причудой, ставшей следствием капризов молодой любовницы и полного творческого истощения по основному месту работы, то в нынешнем десятилетии, когда фолк востребован как никогда и вдохновляет все новых молодых авторов, Blackmore's Night уже не выглядят только бродячим балаганом или же ролевой моделью для всяческих толкиенистов-реконструкторов. Blackmore's Night — что-то, что имеет отношение к сегодняшнему дню, даже несмотря на тянущийся за группой длинный нафталиновый шлейф.