Его конкуренты — "Детройт" и "Нью-Джерси"
В Национальной хоккейной лиге продолжаются матчи первого круга плей-офф. Ажиотаж вокруг игр нарастает, и недостатка в прогнозах на исход розыгрыша Кубка Стэнли этого года нет. Тем не менее "Коммерсантъ-Daily" попытался дать свою оценку шансов команд на победу.
На протяжении регулярного сезона НХЛ публика и специалисты иногда относятся к матчам с прохладцей, что вызвано количеством и частотой игр. Оценка игры команды делается в первую очередь с точки зрения шансов на выход в плей-офф. Но стоит начаться Кубку Стэнли, как все меняется. Именно тогда закручивается настоящая интрига, поскольку предсказать, что случится в следующем матче, не может никто. И хотя прогнозы по-прежнему делаются, все понимают, насколько они приблизительные, поскольку в матчах плей-офф каждый матч, как ни банально это звучит, превращается в битву. Хоккеисты сражаются с удвоенной энергией, и откуда берутся силы, после того как в регулярном сезоне команды сыграли по 82 матча, остается загадкой.
Именно в непредсказуемости и заключается привлекательность плей-офф. Но все же "Коммерсантъ-Daily" попробует оценить шансы команд.
В первую очередь взгляды специалистов обращены, естественно, на "Колорадо Эвеланш", поскольку этот клуб — и нынешний обладатель Кубка, и победитель регулярного чемпионата. Команда в этом сезоне показывает достаточно стабильную игру, имеет весьма представительный и опытный состав. Несомненно, что "Колорадо" обладает достаточным потенциалом для того, чтобы оставить Кубок Стэнли у себя.
Не стоит сбрасывать со счетов и "Детройт". "Красные крылья" уже третий год пытаются взять кубок, но им постоянно чего-то не хватает. И все же, зная тренерские способности Скотти Боумена, можно предположить, что на этот раз все сложится по-другому.
Детройтцы с самого начала сезона прицелились на плей-офф, распределив силы на год. Скотти Боумен, наученный, видимо, горьким опытом предыдущих лет, отказался от попыток играть на два фронта сразу и не стал особо рваться к победе в чемпионате, сохраняя силы для Кубка Стэнли. Выразилось это в том, что команда стала играть в четыре полных звена. (В НХЛ четвертое звено выпускается на лед, как правило, всего на несколько минут, и главной целью их пребывания на площадке является "обстукивание" игроков соперника.) "Детройт" достаточно ровно прошел весь сезон и, по всей видимости, сохранил достаточно сил для финального рывка.
Также очень неплохие шансы на победу у "Нью-Джерси Девилс". У "дьяволов" есть то, чего не хватает "Детройту", — высококлассный и стабильный голкипер Мартин Бродер. Только подобрав ключик к Бродеру, можно всерьез рассчитывать на победу над "Нью-Джерси". Тем более что в последних играх сезона команда показывала весьма впечатляющую игру.
Стоит обратить внимание и на "Нью-Йорк Рейнджерс". В этом сезоне команда не смогла использовать весь свой потенциал, несмотря на то что в начале регулярного чемпионата "рейнджеры" приобрели "Великого" Уэйна Грецки, приход которого, несомненно, должен был усилить их игру. "Нью-Йорк" и так не испытывал недостатка в звездах. Достаточно назвать таких игроков, как Марк Месье, Майк Рихтер, Люк Робитайл, Пат Вербик, а в компании с Грецки они должны были стать очень мощной командой. Но не все пошло так гладко, как предполагалось, и "Нью-Йорк" на протяжении сезона бросало то в жар, то в холод. И все же главную задачу сезона — попасть в плей-офф — команда выполнила, и теперь опыт лидеров клуба должен принести свои плоды.
Следующий претендент — "Баффало Сейбрс". Этот клуб стал, пожалуй, главным открытием нынешнего сезона. По мнению специалистов, основные заслуги в удачном выступлении принадлежат голкиперу команды Доминику Гашеку. Достаточно сказать, что он является одним из главных претендентов на приз "самому полезному игроку". А выдвижение голкипера на этот приз уже само по себе явление редкое. Но, к сожалению, во втором матче с "Оттавой" Гашек получил травму колена, и это может отразиться на игре команды в последующих матчах. Ведь ни для кого не секрет, что вратарь в хоккее — это полкоманды, а тем более такой, как Гашек.
Успехи клуба "Филадельфия Флайерс" напрямую зависят от состояния их "легиона из 'Дума'" — первого звена, возглавляемого Эриком Линдросом. Пока "легион" уверенно давит весь "Питтсбург" с самим Лемье, однако не факт, что измученный травмами Линдрос сможет дотянуть "Филли" до конца плей-офф.
Остальных участников первого круга плей-офф можно, пожалуй, отнести к темным лошадкам. Но тем не менее любая из этих команд может "выстрелить" в любой момент. За примерами далеко ходить не надо — достаточно вспомнить прошлогодний розыгрыш Кубка Стэнли. Ведь никто не мог предположить, что в финал выйдет "Флорида". Но "пантеры", не обладая звездным составом, противопоставили своим соперникам слаженную командную игру и смогли прыгнуть выше головы. Теперь болельщикам остается лишь ждать и надеяться на успех своих любимцев. Нет сомнений, что и на этот раз без сюрпризов не обойдется.
Заканчивая разговор о шансах команд на победу, следует все же определить круг наиболее вероятных победителей. В первую очередь это "Колорадо", "Детройт" и "Нью-Джерси". На что способны остальные участники плей-офф, покажет время.
АФСАТИ Ъ-ДЖУСОЙТИ