В мае--августе 2003 года в ходе приватизационного аукциона консорциум "Приднепровье", принадлежащий группе "Интерпайп" Виктора Пинчука, приобрел за $77,5 млн 50% плюс 1 акция Никопольского завода ферросплавов (НЗФ). На долю предприятия претендовал также украинский бизнесмен Игорь Коломойский, однако его группа "Приват" не была допущена к аукциону. Позднее господин Пинчук увеличил свой пакет до 73%, а структуры Игоря Коломойского приобрели 26% акций завода.
16 февраля 2005 года премьер-министр Украины Юлия Тимошенко начала процесс реприватизации ряда компаний, в том числе и НЗФ, назвав условия приватизации завода "дискриминационными".
29 июня 2005 года стало известно о переговорах Виктора Пинчука о продаже его доли "Ренове" Виктора Вексельберга и "Евразхолдингу" Александра Абрамова за $400 млн. 30 июня Юлия Тимошенко предостерегла россиян от покупки, напомнив, что право господина Пинчука на продаваемый пакет акций оспаривается в суде. По некоторым данным, она лоббировала интересы группы "Приват", которая после повторной приватизации завода могла получить в нем контрольный пакет.
26 августа 2005 года Высший хозяйственный суд Украины признал продажу 50% плюс 1 акция "Приднепровью" на аукционе незаконной. После избрания нового менеджмента предприятия контроль над ним фактически перешел к группе "Приват". Виктор Пинчук не признал решения суда и собрания акционеров, а сотрудники завода провели забастовку. Российские бизнесмены, надеявшиеся на покупку доли в НЗФ, в итоге потеряли $25 млн, а спор вокруг завода стал одной из причин конфликта Юлии Тимошенко с президентом Виктором Ющенко и ее отставки.
14 марта 2007 года Верховный суд Украины отменил решение о признании недействительной приватизации НЗФ. Причиной стал отзыв представителями "Привата" части своих показаний, доказывавших незаконность продажи завода.