Палата представителей конгресса США приняла законопроект о снижении подоходного налога (за десять лет американцы сэкономят на этом почти $1 трлн). Новый президент Джордж Буш повторяет эксперимент Рональда Рейгана. Российские власти могут быть довольны: их переход к 13-процентному подоходному налогу вполне в духе западной моды.
Подоходный налог в западных странах — относительно новое изобретение. Распространенным он стал только в конце XIX века. Сначала предполагалось, что этот налог будет относительно низким, но в XX веке, который можно назвать веком мировых войн и социалистических экспериментов, подоходный налог стал очень высоким даже на Западе. Правительствам понадобились деньги на военные действия и помощь бедным.
20 лет назад республиканец Рональд Рейган (Ronald Reagan), став президентом США, решил вернуться к традиционным американским ценностям и снизить подоходный налог. Его тут же обвинили в том, что от этого выигрывают только богатые. Однако выбирать не приходилось: в то время в США была очень большая инфляция, которая была вызвана не только действиями ОПЕК, но и высокими налогами. Рейганомика себя вполне оправдала. Во всяком случае, с тех пор инфляция в США оставалась низкой, а экономическое развитие было вполне динамичным.
И вот теперь новый президент республиканец Джордж Буш (George Bush) решил повторить эксперимент и снизить подоходный налог на граждан США за десять лет на $958 млрд. Соответствующий законопроект он предложил конгрессу. И палата представителей чрезвычайно оперативно его приняла (всего через 48 дней после вступления президента Буша в должность).
В законопроекте говорится о следующем. Сейчас в США прогрессивные ставки подоходного налога составляют 15%, 28%, 31%, 36% и 39,6%. Они будут постепенно снижаться и к 2006 году станут такими: 10%, 15%, 25% и 33%. Уже в нынешнем году вводится ставка в 12%, по которой будут облагаться первые $12 тыс. дохода семейных пар и первые $6 тыс. дохода одиноких налогоплательщиков. Таким образом, за год каждый налогоплательщик сможет сэкономить на налогах $180.
Спикер палаты республиканец Денис Хастерт (Dennis Hastert) заявил: "Кто будет спорить, что сейчас нашу экономику нужно немного подбодрить? Сокращение налогов даст потребителям больше денег, чтобы оплатить свои счета". Представители демократов, как и 20 лет назад, тут же заявили, что снижение прогрессивных ставок налога выгодно только богатым налогоплательщикам. Однако законопроект был все равно принят со счетом 230:198. При этом за него проголосовали не только все 219 республиканцев в палате представителей, но и 10 из 207 демократов (по одному голосу "за" и "против" подали также независимые депутаты).
Теперь законопроект должен одобрить сенат. Хотя пока сенаторы высказываются осторожно, шансы у него значительные. Дело в том, что сейчас в США наблюдается не только замедление экономического роста, но и ускорение инфляции. Глава ФРС Алан Гринспен (Alan Greenspan) привык стимулировать рост снижением процентных ставок, а бороться с инфляцией — повышением. Так что ФРС сейчас в замешательстве. Остается стимулировать экономику снижением налогов. Как показывает опыт Рональда Рейгана, таким же образом можно бороться и с инфляцией.
Заметим, что российские власти до сих пор имели основание гордиться только одним достижением своей экономической политики — введением с 2001 года единой и очень низкой ставки подоходного налога в 13%. Разумеется, Россия не США. Однако любой русский, как и любой американец, все-таки больше любит платить низкие налоги. И деловую активность снижение налогов все-таки стимулирует. Теперь Россия сможет указывать представителям Запада, что в области экономической политики она следует самым передовым образцам.
СЕРГЕЙ Ъ-МИНАЕВ