В прошлую среду стало известно, что первый китайский авианосец начал морские испытания. Китайские средства массовой информации сообщили об этом, пытаясь соблюсти баланс между обычной для КНР немногословностью в том, что касается военных вопросов, и широкомасштабной подачей, обычно сопутствующей важнейшим знаковым событиям в китайской жизни — от очередного съезда партии до запуска человека в космос. По данным агентства "Синьхуа", авианосец вышел из окутанного туманом порта Далянь и по окончании испытаний вернется обратно в порт для заключительной доводки. Также агентство дало понять, что одним бывшим советским авианосцем (до прибытия в Далянь корабль назывался "Варяг") Китай не ограничится и построит, видимо, по его образу и подобию три своих корабля.
Для Китая наличие собственных авианосцев — вопрос в первую очередь престижа. Даже в официальных заявлениях по поводу национальной программы строительства авианосцев говорилось, что Китай — единственный постоянный член Совета безопасности ООН, у которого до последнего времени не было авианосца. В неофициальных разговорах китайцы тоже не скрывали свою заинтересованность именно в этом аспекте программы. По словам многих экспертов, особой военной необходимости в авианосцах у Китая нет. Охранять огромную морскую границу можно без них. К походам к другим берегам — в Персидский залив или другую горячую точку — Китай пока еще не готов. А после того как в ответ на появление в Китае авианосца Тайвань разработал (и уже успешно испытал) ракеты, предназначенные для уничтожения как раз этого рода судов, военное значение бывшего "Варяга" стало еще более сомнительным.