На 69-м году жизни умер Николай Петров, один из известнейших российских пианистов. Его известность сложно охарактеризовать в двух словах. С одной стороны — чрезвычайно успешный академический музыкант с весомым кругом обожающей его публики, с другой — наверное, не найдется сколь угодно массового телеканала или печатного издания, которые упустили бы возможность взять у него очередное интервью на не совсем творческие темы. Тем более что интервью он раздавал охотно и при этом не упускал случая запальчиво покритиковать то власть, то царящее в стране воровство, то сексуальные меньшинства, то рыночные стороны музыкальной жизни. Именно таким — неуемным, резким, бескомпромиссным — его теперь и запомнят. Сам он любил бравировать своим имиджем гедониста, сибарита и лентяя, и только самые близкие люди знали о его личной доброте и сердечности. Этот имидж нисколько не мешал разнообразной деятельности, которую он самым интенсивным образом вел до последних месяцев,— и концертной, и преподавательской, и организаторской. Выходец из музыкальной семьи (его отцом был виолончелист Арнольд Феркельман, а дедом по матери — знаменитый бас Большого театра Василий Петров, чью фамилию пианист и взял себе), Николай Петров учился в московской консерватории у легендарного педагога Якова Зака. В 1960-е он завоевал серебряные медали сначала на конкурсе Ван Клиберна в Техасе, а потом на брюссельском конкурсе королевы Елизаветы. Хотя на конкурсах после этого он больше не выступал, его международная карьера в советские времена выглядела внушительно: при взгляде на перечень залов, оркестров и дирижеров, с которыми ему довелось выступать, становится ясно, что он воспринимался в качестве одного из самых важных советских пианистов. С конца 1990-х годов он много занимался делами собственного благотворительного фонда, а также организацией ежегодного фестиваля "Кремль музыкальный", стараясь находить перспективных и не оцененных по достоинству молодых музыкантов, в этом ему помогало участие в жюри многочисленных международных конкурсов. В мае этого года, во время гастролей в Минске музыкант перенес обширный инсульт, от которого так и не смог оправиться.