В ночь на вторник в Белфасте прошли массовые волнения на религиозной почве. Радикально настроенные протестанты учинили в католическом квартале города погромы, в результате которых ранены несколько человек. По мнению экспертов, таким способом протестанты решили предостеречь сторонников независимости Ольстера от попыток помешать проведению 12 июля традиционного парада оранжистов, который ежегодно сопровождается ожесточенными столкновениями двух противоборствующих общин.
Погромы на религиозной почве произошли в ночь на вторник в квартале Шорт-Стрэнд, который является своеобразным католическим анклавом в традиционно протестантской восточной части Белфаста. В 20 часов по местному времени там собралось, по разным подсчетам, от 60 до 100 молодых людей, одетых в камуфляж и черные маски. Они начали забрасывать принадлежащие католикам дома камнями, пакетами с краской и бутылками с зажигательной смесью. Под горячую руку попадали и жители района, которые имели неосторожность выйти на улицу. Когда на место погромов прибыли сотрудники полиции, в их сторону также полетели камни и коктейли Молотова.
"Это было чудовищное зрелище. Я думал, что подобное осталось далеко позади",— заявил журналистам пастор местной пресвитерианской церкви Мэрвин Гибсон. "Это самое ужасное проявление насилия, которые мы видели в этих местах за длительный период времени",— согласился с ним заместитель главы полиции Северной Ирландии Элистер Финли. По данным властей Белфаста, в ходе беспорядков травмы различной степени тяжести получили по крайней мере пять человек. Двух протестантов доставили в больницу с огнестрельными ранениями.
Фото: Cathal McNaughton, Reuters
Националисты из партии "Шинн Фейн" обвинили в происшедшем членов Добровольческих войск Ольстера (UVF) — лояльной Лондону милитаризированной протестантской организации, которая официально заявила о своем разоружении в 2009 году. По мнению члена парламента Северной Ирландии от Демократической юнионистской партии Майкла Коуплэнда, гнев радикалов могли вызвать слухи об атаке на дома протестантов Белфаста, якобы совершенной неизвестными в минувшее воскресенье. Впрочем, в местной полиции утверждают, что данными о подобных инцидентах не располагают.
Эксперты же усматривают главную причину погромов в Белфасте в приближении 12 июля — дня, когда по католическим районам Белфаста ежегодно проходит парад ордена оранжистов. Шествия в честь победы в 1690 году принца-протестанта Вильгельма Оранского над католическим королем Яковом II очень болезненно воспринимаются сторонниками независимости Ольстера, которые каждый год пытаются помешать их проведению. Наиболее масштабные беспорядки за последние десятилетия разразились в Белфасте в прошлом году. Тогда жертвами нападений со стороны радикальных республиканцев стали более 80 полицейских, охранявших оранжистов. По мнению экспертов, организовав акцию в Шорт-Стрэнде, протестанты попытались предостеречь членов противоборствующей общины от попыток повторения прошлогоднего сценария.