Что мне приходит на ум, когда меня просят поделиться впечатлениями о шаттле, сравнить шаттл и "Союз", шаттл и станцию? Тут, конечно, можно долго говорить о габаритах шаттла, о его грузоподъемности, технических возможностях — много о чем, но лично мне первым делом вспоминаются иллюминаторы шаттла. Это, возможно, звучит банально, но я не знаю ничего прекраснее, чем вид Земли из космоса. На Землю можно смотреть, не отрываясь, часами. После полетов в космос во мне созрело не ощущение даже — скорее, знание о том, что наша Земля — живой организм. Она отнюдь не кажется ничтожной песчинкой, затерянной в бескрайних и холодных просторах космоса, она — большая и живая.
Так вот, возвращаясь к шаттлу: не знаю, обращали ли вы внимание, как много у него иллюминаторов и какие они большие. Ни в "Союзе", ни на станции таких нет. Точнее, не было — пока в прошлом году шаттл "Индевор" не доставил на МКС американский модуль "Купол". Собственно, он соответствует своему названию: это такой обзорный купол с огромными иллюминаторами. Конечно, шаттловским иллюминаторам до них далеко, но я на станции после доставки этого модуля не был, своими глазами его не видел, так что до сих пор с благодарностью вспоминаю иллюминаторы шаттла.
Юрий Усачев четырежды летал в космос и на собственном опыте почувствовал разницу между "Союзом" и шаттлами
Фото: ИТАР-ТАСС
Я четырежды летал в космос — два раза на "Союзе" и два на шаттле — и могу сказать по собственному опыту, что стартовать лучше на "Союзе", а приземляться — на шаттле. Почему? Начнем со старта. При выведении на орбиту "Союза", как известно, по очереди работают двигатели первой, второй и третьей ступеней: каждый из них включается после отделения предыдущей ступени. Так вот, перегрузка при этом нарастает не плавно, не по экспоненте: за отделением каждой ступени следует кратковременное снижение перегрузки, так что у космонавтов есть возможность отдохнуть — хотя бы несколько мгновений. Шаттл выводится по-другому. Стартовые перегрузки на нем не больше, чем на "Союзе", но переносятся они тяжелее — по причине отсутствия благословенных секунд отдыха. Что касается посадки, тут долгих объяснений не требуется. Любой, кто видел по телевизору, как падает в казахстанской степи спускаемый аппарат "Союза" и как приземляется на взлетно-посадочную полосу шаттл, должен понять, что я имею в виду.