Японский научный фонд RIKEN и Японский исследовательский институт синхротронного излучения (JASRI) установили новый мировой рекорд, получив с помощью рентгеновского лазера на свободных электронах SACLA луч с самой короткой длиной волны — всего 1,2 ангстрема (0,12 нм). Это фактически размер атома водорода. Выход на подобные рубежи позволит непосредственно исследовать структуру материи на атомном уровне там, где прежде ученым были доступны лишь косвенные и теоретические методы.
Это не только открывает весьма интересные перспективы перед фундаментальной наукой, но и может оказать неоценимую помощь во многих практических областях, от разработки новых лекарств и материалов до нанотехнологий. SACLA способен испускать импульсы в миллиард раз ярче и в тысячу раз короче по сравнению с обычными рентгеновскими лазерами. В мире существует лишь 2 лазера такого класса, второй находится в США (на нем в 2009 был установлен предыдущий рекорд — 1,5 ангстрема).