США передали Грузии 40 автомобилей Hummer военной модификации. Пентагон объясняет прямую военную помощь Тбилиси необходимостью подготовки дополнительного контингента грузинских спецназовцев для отправки в Афганистан. Вместе с тем эксперты не сомневаются, что столь щедрый жест США содержит в себе и скрытые мотивы — он призван продемонстрировать критикам нынешней администрации в конгрессе, что в угоду перезагрузке с Россией они не бросают на произвол судьбы своего главного союзника в Закавказье.
Торжественная церемония передачи грузинской армии 30 автомобилей Hummer М1151 и 10 бронированных машин Hummer М1151А1 состоялась в учебном центре министерства обороны Грузии "Крцаниси", расположенном недалеко от Тбилиси. На церемонии присутствовали первый заместитель министра обороны Грузии Нодар Харшиладзе и временный поверенный в делах США Кент Логсдон. Его непосредственный начальник, посол США в Тбилиси Джон Басс сейчас проводит медовый месяц на родине.
Главный редактор независимого военно-аналитического журнала "Арсенали" Ираклий Аладашвили в беседе с Ъ отметил, что по своим характеристикам Hummer относится к классу бронированных машин, уже стоящих на вооружении грузинской армии, в частности турецкой "Кобры", израильского "Вульфа" и грузинской "Дидгори". Общая стоимость 40 американских автомобилей составляет около $5 млн. По словам источников Ъ в оборонном ведомстве Грузии, полученные машины будут использоваться при подготовке воинских подразделений, отправляющихся в Афганистан. При этом в саму зону боевых действий автомобили отправляться не будут. Как подчеркнул источник Ъ, "машины не сдаются в аренду американцами, а передаются в дар, то есть они останутся на вооружении частей и подразделений министерства обороны и после завершения афганской операции".
Напомним, в ближайшее время Тбилиси заметно повысит уровень своего участия в операции международных сил содействия безопасности (ISAF). Сообщение о готовности Тбилиси к этому шагу Белый дом распространил после недавней встречи в Риме между вице-президентом США Джо Байденом и президентом Грузии Михаилом Саакашвили. Источники Ъ отмечают, что в Афганистан, где уже служат 950 грузинских военнослужащих, отправляется еще один батальон — от 600 до 650 контрактников. Таким образом, в ближайшее время грузинский контингент в этой стране станет самым крупным среди всех государств, не входящих в блок НАТО.
США не оказывали Грузии прямую военную помощь с 2002 года. Тогда в рамках программы "обучения и оснащения" Пентагон поставил стране несколько старых вертолетов Bell UH-1 Iroquois ("Ирокез"), которые до сих пор используются ВВС Грузии, и около десяти грузовиков. С тех пор некоторые влиятельные американские сенаторы, в том числе бывший кандидат в президенты — республиканец Джон Маккейн, неоднократно призывали администрацию США начать поставки в Грузию оборонительного оружия. По мнению Ираклия Аладашвили, в итоге Белый дом принял компромиссное решение. "Грузии подарили бронированные машины, на которые вполне можно установить и противотанковые ракеты, и противовоздушное оружие. Они (Hummer.—Ъ) гораздо лучше автомобилей Toyota, которые использовались вооруженными силами Грузии во время августовской войны для передислокации небольших подразделений",— пояснил господин Аладашвили.
Передача бронированных машин совпала с визитом в Грузию военного корабля ВМС США Anzio, который пробудет в Батуми до 12 июня. Крейсер оснащен управляемыми ракетами и оборудован современными технологиями. Экипаж судна состоит из 31 офицера и 305 матросов. За время пребывания в порту Батуми американские моряки проведут совместные тренировки с сотрудниками службы береговой охраны Грузии.