Ученым из университета штата Вашингтон удалось компьютерно смоделировать, а потом и практически осуществить совершенно новое, не имеющее аналогов в природе взаимодействие двух белковых молекул. Полученные результаты опубликованы в журнале Science и свидетельствуют, как далеко продвинулось понимание межмолекулярных взаимодействий. Исследователи поставили задачу — сгенерировать с помощью компьютера белковую структуру, связывающуюся с определенным участком оболочки вируса гриппа. Сначала они рассчитали короткие белковые фрагменты, которые лучше всего укладываются в складки вирусной поверхности, а потом смоделировали такую аминокислотную последовательность большой белковой молекулы, чтобы все эти фрагменты могли одновременно приблизиться к своим мишеням. Предсказанные таким образом белки были синтезированы и действительно связались с вирусной мембраной именно так, как было задумано. А один из них оказался даже способным помешать вирусу проникать в клетку.
Хотя говорить о каком-то медицинском применении пока явно рано, исследование продемонстрировало возможности компьютерного моделирования для создания совершенно новых терапевтических и диагностических методов.