В воскресенье на встрече с представителями Запада в Эр-Рияде (Саудовская Аравия) ОПЕК объявила, что переходит к сокращению производства. Сейчас нефтяные цены выше $30 за баррель. Но уже началась война за то, чтобы они снова не упали до $10. Эту войну ОПЕК может и проиграть.
Вспомним, как все это было. К концу 1998 года цена нефти была около $10 за баррель. Члены ОПЕК — Саудовская Аравия и Венесуэла — вместе с входящей в ОПЕК Мексикой проявили чрезвычайную решимость добиться повышения цен и сократили производство на 4 млн баррелей в день.
К марту нынешнего года цены превысили $30 за баррель. Запад начал возмущаться. ОПЕК решила перейти к расширению производства. Генеральный секретарь этой организации Рилвану Лукман (Rilwanu Lukman) еще тогда заметил: "Надо быть очень осторожными. Во втором квартале каждого года спрос падает на 2-3 млн баррелей в день. Как бы снова цена не упала до $10. В конце концов, нынешние $30 за баррель — это не так много. Три-четыре года назад было $25-26 — и ничего, никто не возмущался. А после 1998 года мир почему-то стал считать нормальной ценой $10". Как бы то ни было, с марта ОПЕК уже увеличила производство на 3,9 млн баррелей в день (то есть на 16%). Решили, что цены все-таки не упадут, и захотели заработать побольше. Всегда приятно расширять производство в период высоких цен.
И вот только теперь испугались. Второго квартала будущего года с его падением спроса на 2-3 млн баррелей в день. И прогнозов находящегося в Париже Международного энергетического агентства (International Energy Agency), считающегося главным в мире авторитетом в области нефтяных цен. Согласно этим прогнозам, если ОПЕК в начале года резко не сократит производство, цены во втором квартале упадут до $12 за баррель.
В прошедшие выходные в Эр-Рияде встретились представители 40 стран — главных производителей и потребителей нефти. Это был седьмой Международный энергетический форум (International Energy Forum) — после нефтяного кризиса 1990 года такой форум был придуман как раз для того, чтобы Запад и ОПЕК поговорили о ценах. И на встрече было официально объявлено о переходе к новому сокращению производства.
Президент ОПЕК Али Родригес (Ali Rodriguez) заявил следующее. Уже сейчас предложение на нефтяном рынке превышает спрос на 1,4 млн баррелей в день. Цены не падают только потому, что потребители в мире накопили запасов нефти и нефтепродуктов только на 80 дней потребления. На зиму, считают они, может не хватить. Когда накопят на 90 дней, сочтут, что хватит. И цены начнут падать. В январе ОПЕК соберется и сократит производство.
Представители США, Евросоюза и Японии, присутствовавшие на встрече, до сих пор требовали расширить производство, ссылаясь на чрезмерно высокие цены. А тут вдруг без особого возмущения восприняли планы его сократить. "Встреча в Эр-Рияде показала, что эра конфронтации между потребителями и производителями закончилась",— миролюбиво отметил американский министр энергетики Билл Ричардсон (Bill Richardson). Видимо, Запад не меньше, чем ОПЕК, уверен в том, что цены начнут падать. Только ОПЕК надеется, что сокращение производства поможет сдержать падение. А Запад в это не слишком верит. И уже не боится сокращений.
Ситуация изменилась. Когда потребители верят, что нефтяные цены продолжат расти, то нефть покупают по любым ценам, пока она подорожала. ОПЕК вызывает у них ненависть. А когда производители нефти верят, что цены продолжат падение, то они по любым ценам продают, пока нефть не подешевела. И ОПЕК уже вызывает у потребителей жалость. В условиях высоких цен на нефть ОПЕК обычно легко удается расширение квот. А вот сокращение квот в условиях падения цен удается значительно хуже. И так дают мало денег, а тут еще производство уменьшай. Например, в 1998 году сокращение получалось из рук вон плохо. Цены все-таки упали ниже $10 за баррель. И в России произошел финансовый кризис. Теперь ОПЕК предстоит повторить эксперимент. России остается только ждать его исхода.
СЕРГЕЙ Ъ-МИНАЕВ