В июне 2007 года Минобороны Индии утвердило условия проведения тендера на закупку 126 многоцелевых истребителей стоимостью более $10 млрд. Победитель должен поставить 18 самолетов, а остальные 108 собрать в Индии на основе соглашения о передаче технологий. Дополнительный опцион для победителя может составить 64 машины. Истребители должны находиться на боевом дежурстве более 40 лет, в течение которых поставщик обязан обеспечить их обслуживание. Одним из ключевых требований является заключение пакета офсетных программ (то есть встречных инвестиций продавца в экономику Индии) в объеме 50% от общей стоимости контракта. В список претендентов вошли российская корпорация "МиГ" с МиГ-35, европейский консорциум Eurofighter с EF-2000 Typhoon, американские Boeing с F/A-18 Super Hornet и Lockheed Martin с F-16 Fighting Falcon, шведская SAAB с JAS-39 Gripen и французская Dassault Aviation c Rafale. На начальной стадии конкурса оговаривались более 600 требований ВВС Индии.
В апреле 2008 года все шесть компаний подали свои заявки объемом до 7-9 тыс. страниц документации каждая. В СМИ сообщалось, что Dassault и МиГ согласились полностью передать Индии технологии производства, Eurofighter и американские компании обусловили этот вопрос разрешением своих правительств, для Gripen, оснащенного американским двигателем и зарубежной авионикой, с самого начала стояла необходимость получения разрешения третьих стран.
В августе 2009 года начались эксплуатационные испытания заявленных на тендер истребителей. Самолеты тестировались в типичных для Индии ландшафтно-климатических условиях — в тропиках, пустыне и в Гималаях. В августе 2010 года индийские СМИ сообщили, что финалистами тендера стали Dassault Rafale и Eurofighter Typhoon. Официальные представители властей Индии выступили с опровержением этой информации.