Бывший президент США Билл Клинтон невольно напомнил о своем сексуальном скандале вокруг его отношений с Моникой Левински, с ностальгией описав злачное прошлое Таймс-сквер, когда на знаменитой площади можно было без проблем снять проститутку.
На пресс-конференции, посвященной совместной экологической инициативе Билла Клинтона и мэра Нью-Йорка Майкла Блумберга, среди прочего обсуждалась экологическая обстановка на этой площади и один из журналистов спросил бывшего президента о том, помнит ли он эту площадь до того, как она была облагорожена и превращена в пешеходную зону.
В ответ Билл Клинтон обрисовал красочную картину Таймс-сквер тех времен, когда он сам был студентом колледжа: «Когда мне было 18 лет… я впервые попал на Таймс-сквер. Я купил стейк в Tad`s Steakhouse. Слышал, как какой-то парень наорал на свою мать, несчастную работящую женщину, за то, что она купила ему Hi-Fi вместо стереосистемы… Я видел, как проститутка подошла в мужчине в сером фланелевом костюме… Да, видите, у меня очень живые воспоминания об этом». Перечислив свои воспоминания, он неожиданно добавил: «Романтично, прекрасно».
Впрочем, Билл Клинтон тут же признал, что современная Таймс-сквер, знаменитая своими гигантскими рекламными щитами,— более приятное место, чем Таймс-сквер 1960-х с ее круглосуточными кинотеатрами для взрослых, секс-шопами и стрип-клубами. «Она была опасной с точки зрения преступности и нездоровой с точки зрения общественного здоровья,— добавил он.— Я думаю… нет никаких сомнений, что Нью-Йорк стал лучше». Согласно опросам общественного мнения, жители Нью-Йорка разделяют именно это мнение бывшего президента, а не его ностальгию о «романтичном» прошлом этой площади.
Обстановка на Таймс-сквер изменилась лишь в середине 1990-х, когда Рудольф Джулиани, занимавший тогда пост мэра города, добился закрытия порнографических кинотеатров, боролся с наркодилерами, промышлявшими на этой площади, и сделал ее гораздо более привлекательным местом для туристов.