Финансист по образованию Жан-Фредерик Дюфур, возглавив Zenith, сумел вернуть марке ее великую часовую историю.
Мануфактура Zenith из швейцарского Ле-Локля уже полтора века (год ее основания — 1865-й) имеет заслуженную репутацию производителя классических и высокоточных часов. Исторические часы Zenith справедливо считаются предметами консервативными и принципиально старомодными, однако в таких определениях нет ровно ничего плохого.
Однако то, что произошло с Zenith в 2000-х, показательно и поучительно. В 1999 году почтенная марка оказалась в портфолио группы LVMH и получила в качестве очередного «господина президента» Тьерри Натафа, служившего до этого в Veuve Clicquot. Натаф, человек талантливый и невероятно работоспособный, не удовлетворился одной лишь президентской позицией: он назначил себя еще и арт-дирек-то-ром всех продуктов и имиджей Zenith. Натаф предложил старой марке новую идеологию, которая прямо противоречила ее славной истории. Часам Zenith предстояло стать сверкающими аксессуарами праздных кавалеров и светских львиц всего мира. Впрочем, спустя 10 лет стратегия трудолюбивого президента потерпела фиаско. В этой неудаче не было ничего удивительного: за радикализмом и революциями публика в случае острой нужды обращалась к маленьким экспериментальным компаниям, основанным в 2000-х. А от Zenith по старинке ждали — но не получали — классической красоты. В июне 2009 года Натаф покинул пост, и на его место был назначен Жан-Фредерик Дюфур, выпускник финансового факультета Женевского университета, служивший до этого в марках, входящих в Swatch Group, а также Ulysse Nardin и Chopard.
Дюфур не растерялся перед огромным и по-своему выразительным наследством Тьерри Натафа. Его первым шагом было сокращение текущей линейки Zenith в четыре с лишним раза: так Дюфур одним махом избавился от наиболее одиозных моделей. Второй шаг: работа с патентами (а их за всю историю Zenith накопилось более 1,5 тыс.) и архивами на мануфактуре в Ле-Локле. По словам Дюфура, и для него самого стало неожиданностью огромное историческое богатство Zenith: «Наша марка выпускала не только классику, которую любили Махатма Ганди и Джон Кеннеди, но и часы для армии и для пилотов, то есть технически сильные вещи».
Уже через год, в рамках Базельского ювелирно-часо-во-го шоу в апреле 2010 года все без исключения модели Zenith были признаны главными на всей выставке. Это была эталонная швейцарская классика. Это было «золотое сечение»: идеально сбалансированные технически и при этом оду-хо-тво-рен-ные часы. Словом, это было эпохальное, выстраданное и долгожданное возвращение, которое действительно заслуживало аплодисментов.
Сегодня Жан-Фредерик Дюфур, счастливо нашедший верные ноты для своей марки, неутомим. «Впереди у нас стопроцентно классический путь. Это не только благодарный взгляд в часовое прошлое. Это желание держать наши священные традиции как знамя»,— уверен Жан-Фредерик Дюфур. Финансист, оказавшийся таким точным и тонким часовым мастером, сумевшим настроить заново расстроенный мануфактурный оркестр.