В эти дни в США определяется круг вопросов, вокруг которых развернется политическая борьба 2011-2012 годов. "Бюджетная война" между республиканцами и демократами — это лишь форма соперничества. Его содержание — идеологическое столкновение сторонников и противников усиления роли государства и взятия им на себя дополнительных функций в обществе.
Барак Обама исходит из того, что для сохранения глобального лидерства в условиях стремительно усилившейся конкуренции США нуждаются в "инвестициях в будущее". Для этого надо реформировать систему здравоохранения и образования, стимулировать внедрение новейших технологий, повысить энергоэффективность. Все это требует увеличения регулирующей роли федерального правительства и ведет к росту расходной части бюджета. Республиканцы же считают, что большой бюджетный дефицит — это путь к неминуемой катастрофе. Для них недопустимым является отход от сформировавшейся при Рональде Рейгане модели свободного рынка с минимальным вмешательством государства в экономику и социальную сферу.
В предстоящей борьбе за Белый дом главным будет вопрос о современной интерпретации базовых ценностей американского общества
Положение осложняется тем, что в Республиканской партии в последние два года усилилось влияние так называемой чайной партии — крайне консервативного популистского движения, выступающего за возврат к изначальным ценностям американской конституции, радикальному ограничению роли федерального правительства и резкому снижению налогов. Умеренные республиканцы чувствуют себя рядом с активистами "чайной партии" не очень комфортно, но при этом не могут их игнорировать. Партийная элита помнит, что прекращение работы правительства по инициативе республиканцев в 1995-1996 годах привело в конечном итоге к падению их популярности. Однако сегодняшние консервативные фундаменталисты, как правило, плохо знают историю.
У демократов проблема в чем-то противоположная. Бараку Обаме и его соратникам-центристам не хватает поддержки традиционной "базы". "Левые" активисты разочарованы, что президент Обама в ходе кризиса поддержал крупные банки, а не население, не справился с ростом безработицы, пошел на многие компромиссы с республиканцами, чтобы продавить свою реформу здравоохранения через конгресс, так и не закрыл Гуантанамо.
Между тем в ходе борьбы за Белый дом в ближайшие полтора года будет решаться вопрос не только о модели социально-экономического и политического развития страны, но и о современной интерпретации базовых ценностей американского общества. В этой ситуации политическая дискуссия превращается в поле идеологической битвы, а "бюджетные войны" — в один из наиболее разрушительных видов оружия.