Женевский салон SIHH сравнивают с "Золотым глобусом", Базельский — с "Оскаром". Что справедливо. BaselWorld по порядку — второе главное событие часового года, но по значению, конечно же, первое. Хотя формально новый часовой сезон открывает в январе изнеженная Женева своим салоном высокого часового искусства, все часовые дороги ведут в суровый Базель на старейшую в Швейцарии, почти 100-летнюю ювелирно-часовую выставку. 360 тыс. кв. м, почти 2 тыс. марок. Это вам не 19 женевских. Считалось, что, перейдя в январь, женевские марки снимут первые сливки. Оказалось, что покупатели все равно не спешат — ждут, когда свое слово скажет Базель. Сливки рискуют прокиснуть.
Часовой Базель необъятен настолько, что после него странно читать отчеты журналистов. Кажется, что все они побывали на каких-то разных выставках; здесь можно бродить по совершенно не пересекающимся маршрутам.
Часовой мир при этом несправедлив. Есть несколько марок, которые входят в категорию "обязательное посещение", с ними задолго, иногда за полгода, договариваются о визите, двигают туда-сюда расписание интервью, торговля идет за каждые десять минут — стенды не резиновые, вас много, а мы одни.
А есть десятки и сотни часовых карликов и даже вполне себе крупных особей, которые сидят в сиротских закуточках и ждут, не зайдет ли к ним хоть кто-нибудь. В сущности, они могут надеяться на лучшее, ведь когда-то точно так же сидел за одиноким столом великий Штерн и представлял недавно купленную марку Patek Philippe.
Каждая новая марка, приезжающая в Базель, верит в свою счастливую звезду и даже сам факт участия в BaselWorld склонна выдать за Нобелевскую премию. Но это вовсе не так, и сотни розданных на стенде визитных карточек не обещают того, что у вас купят хотя бы одни часы и что журналисты обмолвятся о вас хотя бы словом. Независимые часовщики по-прежнему стоят в своих витринах, как девушки с амстердамских каналов.
Ходят слухи, что гордые женевские марки, 20 лет пестовавшие свою избранность и отдельность, всерьез обсуждали возможность снять в Базеле отдельный павильончик и выставиться хоть и в своем кругу, но вместе с общей массой. В 2011 году идея не получила развития, но, как знать, не получит ли она его в 2012-м. Пока что для марок, принадлежащих в основном группе Richemont и ушедших из Базеля в Женеву в поисках лучшей доли, нет позиций, соответствующих их значимости. В Базеле просто нет свободных мест.
На выставке действует давно сложившаяся пространственная иерархия. Первый павильон важнее шестого, а расположенный в первом павильоне Hall of Dreams с часовыми грандами покруче следующего за ним Hall of Desires. Когда мы начинаем путь по BaselWorld и проходим мимо Patek Philippe (справа) и Rolex (слева), мимо Zenith (слева) и Chopard (справа) — прямо в безбрежные поля Маркизов Карабасов из Swatch Group. Марки блюдут экстерриториальность, каждая — государство в государстве, все так же строго расписано, как границы садовых участков в кооперативе старых большевиков.
Меж тем изменения грядут. Швейцарские архитектурные братья, уроженцы Базеля и притцкеровские лауреаты Жак Герцог и Пьер де Мерон уже разработали проект перестройки старого выставочного городка на Messe Platz. Собранные для дела 430 млн швейцарских франков позволят начать работы в 2013 году, и, когда они будут окончены, возможно, начнется новый передел — и давнему территориальному разладу швейцарских часовых групп будет положен конец.