Сборная России выберет путь

Чемпионат Европы-2012

Завтра футбольная сборная России проведет первый в этом году официальный матч. В рамках отборочного турнира к чемпионату Европы 2012 года она встретится в Ереване с армянской командой, которая перед стартом квалификации выглядела аутсайдером группы B, но к игре с россиянами подошла в статусе их конкурента в борьбе за попадание на украинско-польское первенство.

Вывеску решающего матч — в середине отборочного цикла, за пять туров до его окончания — иметь не может по определению. Но в данном случае речь, безусловно, идет о матче, в котором осечка может обойтись сборной России очень дорого. Таблица группы B сейчас выглядит настолько плотной, что любой тур в состоянии радикально изменить ситуацию в ее верхушке и превратить россиян, опережающих трех преследователей — армян, ирландцев и словаков — на два очка, из лидеров в отстающих. А второй круг отбора у них ненамного легче, чем первый. Скажем, вряд ли главному тренеру российской сборной Дику Адвокату хотелось бы, чтобы судьба сборной решалась в матче, который пройдет в октябре в Словакии,— на поле команды, добравшейся до play-off прошлогоднего чемпионата мира. А ереванский конфуз вполне может обеспечить именно такую развязку.

Между тем три очка, взятые в Армении,— это если не гарантия итогового успеха сборной России, то по крайней мере уже довольно широко приоткрытая дверь в Польшу и на Украину. Дальше, перед словаками, у нее будут три подряд домашние встречи — с теми же армянами, македонцами и ирландцами, а следовательно, реальный шанс вообще избежать нервотрепки в концовке цикла.

Какой из двух имеющихся у сборной России вариантов более вероятный — вопрос на самом деле спорный. Армяне, хотя и делят сейчас второе-третье место в группе, конечно, по-прежнему не совсем соответствуют, что ли, образу команды-гранда. Амбиции этой сборной еще недавно не слишком отличались от амбиций, к примеру, Андорры. Состав формировался из футболистов, лучшим из которых светило место в основе какого-нибудь крепкого российского клуба — вроде "Локомотива", но точно не европейская известность. А менявшие друг друга ежегодно все последнее десятилетие зарубежные тренеры средней руки уходили в отставку с чувством хорошо выполненного долга, уверенные в том, что из такого материала, какой был у них в распоряжении, и Жозе Моуринью с Фабио Капелло не вылепили бы ничего по-настоящему привлекательного.

Но вот минувшие полгода представления о потенциале сборной Армении несколько изменили. В составе, наконец, появились действительно любопытные персонажи. Речь, например, о полузащитнике Генрихе Мхитаряне из "Шахтера", который не просто прошел с донецким клубом в четвертьфинал Лиги чемпионов, а внес существенный вклад в этот прорыв, или о форварде Эдгаре Манучаряне, взрослевшем в "Аяксе" и, кажется, здорово прибавившем. Местный тренер Вардан Минасян прервал сложившуюся у иностранных предшественников традицию и держится на своем посту уже с 2009 года. А команда под его руководством явно прогрессирует и уже добиралась до шестого десятка в рейтинге FIFA. Нынче она там на 65-й позиции, но все равно выше, допустим, авторитетных поляков или македонцев, к которым перед началом отбора в России относились с гораздо большим почтением, чем к армянам.

Результаты этой команды в уже сыгранных матчах цикла требуют принимать ее всерьез. Она не провалила ни одной из четырех встреч и даже в единственной проигранной — 0:1 — дома ирландцам упиралась до конца. А октябрьская победа над словаками — 3:1 — вызвала удивление не столько тем, что была одержана (в конце концов, и раньше армянам время от времени удавалось потрепать сильных), сколько тем, как была одержана. В ней не было ни грамма фарта: хозяева вдвое — 10:5 — превзошли гостей по количеству ударов, попавших в створ ворот.

Сборная России в прошлогодней части отборочного цикла покаталась на американских горках, гостевыми выигрышами у ирландцев и македонцев компенсировав московское поражение от словаков. Но два последовавших за этим — в целом приятным катанием — товарищеских матча впечатление от тех встреч подпортили. С бельгийцами и иранцами россияне смотрелись уже совершенно иначе, чем в Дублине и Скопье,— не задорно, а скучно, и итоги игр тоже были совершенно иными: они уступили обоим отнюдь не грозным, надо сказать, спарринг-партнерам.

Впрочем, как раз в этом контрасте, возможно, и заключается главный положительный итог этих двух матчей. Куда более значимый, чем активная проверка в них Диком Адвокатом резервистов, которые, учитывая, что каких-то очевидных потерь перед визитом в Ереван у российской сборной нет, едва ли выйдут на поле биться с армянами. Подходить к завтрашней встрече в полной уверенности в своем превосходстве, в том, что все опасности уже позади, было бы гораздо опаснее, чем в том статусе, в котором сборная России подошла к нему сегодня,— в статусе команды, нуждающейся (помимо очков) в восстановлении чуточку подмоченной репутации.

Алексей Доспехов