В Лондоне на Трафальгарской площади отмечали экспортный вариант русской Масленицы. Праздник получился со спортивным уклоном.
Фестиваль "Русская Масленица" проходит в Лондоне в третий раз. "Масленицы" пришли на смену "Русским зимам", которые были приложением к Лондонскому экономическому форуму. Однако бывший президент РФ Владимир Путин настоятельно посоветовал российским бизнесменам проявлять деловую активность на экономическом форуме в Санкт-Петербурге, поэтому от английского форума осталась лишь русская привычка веселиться с размахом.
На Трафальгарской площади, у памятника адмиралу Нельсону, установили сцену, с которой с полудня до семи вечера развлекали 40 тысяч (по подсчетам организаторов) соотечественников, туристов и коренных жителей. Зрителям предлагались по большей части русский народный репертуар и фольклорные коллективы. "Моральный кодекс", "А-Студио" и Сергея Лазарева, певшего по-английски, оставили напоследок. В прошлом году Масленицу праздновали скромнее, на лужайке перед мэрией, на этот раз переехали на главную площадь Королевства и организовали телемост с Васильевским спуском в Москве, откуда грянул казачий хор: "Маруся, раз-два-тры, калина, чорнявая диучина у саду ягоды рвала...". По периметру Трафальгара организовали торговлю блинами, пельменями, шашлыком, а также матрешками и православной утварью. С погодой в этот раз, можно сказать, повезло: дождя не было, на какое-то мгновение даже появилось солнце, и с Темзы прилетела стая чаек, приводнившись в фонтане.
Нынешняя Масленица в Лондоне получилась со спортивным уклоном. Во-первых, на "О2 Арене" состоялись выездные игры регулярного чемпионата NBA, в которых участвовала "русская" команда Михаила Прохорова New Jersey Nets, во-вторых, в празднике самое непосредственное участие принял капитан сборной России по футболу, игрок лондонского "Арсенала" Андрей Аршавин с семьей, и, в-третьих, к фестивалю приурочили презентации Олимпийских игр в Лондоне в 2012 году и Сочи-2014. По этой причине контингент VIP-шатра на Трафальгарской площади составляли в основном бывшие спортсмены, а ныне чиновники: гимнаст Алексей Немов, синхронистка Мария Киселева, фигурист Александр Горшков, а также олимпийские чемпионы Великобритании разных лет.
Андрей Аршавин пришел на Масленицу со всей семьей. Пятилетний Артем и трехгодовалая Яна тут же устроили фехтование на российских флажках, а их папа признался, что отмечает Масленицу впервые. "Блины со сгущенкой я люблю, но в детстве, когда жгли чучело, было гораздо интереснее",— рассуждал господин Аршавин. "Ой, смотри, мама, мама!" — прервали его дети. В это время супруга Андрея пробовала себя в жанре конферанса: вместе с актером Александром Олешко Юля Аршавина объявляла выходящих на сцену.
В собственных целях фестивальной атмосферой воспользовались активисты местного движения "Говори громче". Они пришли с плакатом "Не все коту масленица" и портретами Мубарака, Каддафи и Путина. Охрана пыталась было их прогнать, но протестующие пригрозили вызвать полицию, и митингующих оставили в покое.
Торжественный прием по случаю Масленицы устроили неподалеку от площади — в здании аристократического клуба Institute of Directors на улице Пэлл-Мэлл. Парадные лестницы, сверкающие люстры, ростовые портреты английских королей дополняла выставка русских художников. Среди прочих работ обнаружилась картина Андрея Макаревича "Дорогая" (настоящая цена неизвестна). В конце месяца в Лондоне должна состояться персональная выставка лидера "Машины времени", приуроченная заодно к 80-летию Михаила Горбачева, справлять которое собираются в Альберт-холле.
Мэр Лондона Борис Джонсон и его заместитель Ричард Барнс упражнялись в знании русского языка. Господин Джонсон придумал слоган "Gulyai Maslenitsa", а господин Барнс на приеме объявил со сцены, что самое главное русское слово "на здоровье", и показательно опрокинул рюмку водки. Все английское настолько перемешалось с русским, что посол РФ в Великобритании Александр Яковенко поблагодарил за приятно проведенный день вместо мэра Лондона градоначальника Москвы. Кроме четы Аршавиных, олимпийцев и артистов на приеме были замечены глава компании НОВАТЭК в Великобритании Константин Сорокин, телеведущая Марианна Максимовская, клирик кафедрального собора Успения Богородицы и Всех Святых (Лондон) Сурожской епархии Московского патриархата протоиерей Вадим Закревский, глава Ensemble Production Ольга Балаклеец, директор центра русской культуры в Британии "Пушкинский дом" Джулиан Галант, владелица русской галереи в Лондоне Алла Булянская, промоутер Тимон Афинский.
Михаил Прохоров так был увлечен баскетболом, что на Масленице не появился. Группа ОНЭКСИМ была представлена заместителем генерального директора французом по происхождению Кристофом Шарлье. Находясь в приподнятом настроении, он гордо рассказывал: "Я как банкир мог бы жить где угодно, но я выбрал Россию и 14 лет там живу. Русская жена — это хорошо, а русская теща — это очень хорошо. Кто из русских может похвастаться пятью сыновьями? А я могу".
Хотя в трех залах особняка были предусмотрены банкетные столы и сидячие места, гости сгруппировались лишь в одном помещении и предпочли выпивать и закусывать сибасом на пару, спринг-роллами и канапе стоя. Трапеза перемежалась танцами, того и гляди дело могло обернуться присядкой. Вот уже Алексей Немов припустил вдоль сцены, а не слишком грациозное движение олимпийской чемпионки по синхронному плаванию Марии Киселевой привело к конфузу. Сразу несколько бокалов с красным вином она опрокинула на российского посла господина Яковенко. Причем, так сказать, с тыльной стороны, ниже спины. Эксцесс, впрочем, не имел продолжения, поскольку это было Прощеное воскресенье.