"Я не хотел писать оперу еще и потому, что Лев Толстой очень не любил оперу. И в романе "Война и мир" он издевался над ней очень едко и резко. А мне хотелось сделать так, чтобы классику понравилось",— рассказал композитор Алексей Рыбников. Он написал произведение под названием "Живые картины времен Отечественной войны 1812 года по роману графа Льва Толстого "Война и мир" и историческим хроникам". Еще одной причиной, по которой композитор "не хотел это называть оперой", стало существование "Войны и мира" Сергея Прокофьева.
В угоду покойным Толстому и Прокофьеву свое произведение Рыбников отнес к жанру музыкальной драмы, по мнению композитора более подходящему для "смешения всех стилей, всех форм", которое произошло в "Живых картинах". Они могут быть исполнены уже в следующем году — по крайней мере, Рыбников заявил, что хотел бы, чтобы они прозвучали в год 200-летия войны 1812-го. А пока "Живые картины" привлекают не столько сомнительностью жанра, сколько возможным участием в них экс-губернатора Калининградской области Георгия Бооса в роли Наполеона.